作者：黄姤

在奥尔特云中的彗星家族成员之中，体积最大的是一颗直径达到370公里名叫「贝纳迪内利·伯恩斯坦」的彗星，在天文学中的编号是C/2014 UN271。这颗体质硕大的彗星拥有着“彗星之最”的称号，在奥尔特云众多颗彗星里面，「贝纳迪内利·伯恩斯坦」一直以直径370公里的数值稳居“奥尔特云·彗星榜”榜首的位置，因为它的直径是普通彗星的1000倍。

虽然这颗彗星的体积很大，然而它的穿越速度也同样让人觉得惊讶。根据目前的观测结果，「贝纳迪内利·伯恩斯坦」穿越星际空间的方向正好是地球的方向，按照目前的穿越速度，它将会在2031年1月抵达地球附近，运气好的话，我们在地球上就可以通过肉眼来观赏「贝纳迪内利·伯恩斯坦」拖着长长的尾巴在天空中划过的美景。

奥尔特云作为太阳系的一部分，这片边缘区域在距离太阳非常遥远的位置把太阳系紧紧围住，奥尔特云拥有着数万亿颗大大小小形状各异的彗星，它们当中的任何一颗撞上地球就足以把地球造成非常大的毁坏，但是这次光顾地球的将是有史以来最大的一颗，同时也是目前奥尔特云彗星当中体积最大的一颗，那么「贝纳迪内利·伯恩斯坦」有可能撞上地球吗？

大家好，我叫·黄姤，一个热爱太空生物学的科普创作者，本次的文章为大家科普一下奥尔特云彗星榜首的榜一——「贝纳迪内利·伯恩斯坦」。

「贝纳迪内利·伯恩斯坦」究竟是一颗什么样的天体？

虽然太阳占有太阳系总质量的99.86%，但是木星是仅次于太阳的第二大天体，这就意味着木星的引力是仅次于太阳的，一颗木星相当于1321颗地球，因为木星的存在，才使得地球能够免受大部分的天体撞击，地球能够一直处于一个安全的环境中繁衍生息，木星的功劳是最大的。木星就好比是一把巨大的“保护伞”，把那些对地球有威胁的天体弹开或者利用自身的引力把它们拉向自己，防止它们撞击地球。即使木星的“保护伞”再大，然而这次飞向地球的「贝纳迪内利·伯恩斯坦」已经超出了我们的想象。

虽然这么多年来那些向 地球飞来的奥尔特云的彗星都被太阳、木星和月球阻挡了，地球没有受到太大的影响，那么2031年光顾地球的巨大彗星是否也会被太阳、木星和月球全面瓦解？

根据对「贝纳迪内利·伯恩斯坦」运行轨道的计算，大约在160万年前「贝纳迪内利·伯恩斯坦」在距离太阳0.6光年处的奥尔特云，这个包裹着太阳系的冰状星子群中形成，虽然这片区域被视为是太阳系的一部分，实际上这里是属于星际空间的级别，因为这里已经完全不受太阳风的影响了。

举例说明：

太阳所发出的光到达地球所花费的时间是8分钟，到达海王星所花费的时间是4.5小时，到达奥尔特云所花费的时间是22至26天左右。

「贝纳迪内利·伯恩斯坦」的飞行轨道垂直于太阳系的原行星盘，按照它的飞行轨道来进行模拟，它会直接闯进木星的重力场。奥尔特云中的彗星大多数都是以不同的倾角和不同方向且随机飞行的，但是在飞行的过程中一旦碰上了其它的天体，彗星原来的飞行轨道就会受动扰动而改变倾角和方向。

另外奥尔特云中的彗星飞行轨道是非常混乱的，实际上它们是各自任意飞行的，常常会相互碰撞，可以说在奥尔特云中的彗星是一点秩序的，有些彗星则会离开奥尔特云向着太阳系内部的方向飞去，从而孤星踏上这条漫长又孤独的征途。遗憾的是彗星什么要离开奥尔特云这点是我们目前无法预测的。

图解：绿色为「贝纳迪内利·伯恩斯坦」的运行轨道

离开奥尔特云后向太阳系内部前进的彗星最终会是什么命运呢？

❶「赛丁泉」

2011年一颗名为「赛丁泉」的彗星以非常近的距离飞掠到火星附近，飞掠的速度达到了每秒58公里，但是当它抵达火星附近的时候，由于火星引力的影响速度减降为每秒44公里，匪夷所思的是它离开了火星之后，火星被「赛丁泉」散发出来的尘埃和气体笼罩了9个小时之久，之所以会散发尘埃和气体，是因为太阳光的照射。

「赛丁泉」当时与火星相距的距离只有140500公里，这个距离是非常近的，因为地球与月球的距离是421500公里，通过对比二者的距离就足以知道「赛丁泉」的接近程度，假如当时距离再近一点的话就有可能会被火星自身的引力拉拽过去，然后一头扎进火星，从而“星散洇灭”。

所幸的是「赛丁泉」并没有在这次的飞掠旅途中被抹去，虽然它这次的飞掠由于太阳光的照射损失了一部分质量，但是它最终能够平平安安地踏上了返回奥尔特云的旅程。

图解：绿色圈中：右箭标是火星运行轨道，中间是火星，右边白色是「赛丁泉」彗星

❷「海尔·波普」

历史上肉眼可见的彗星并不多，只有那些比较明亮的才可以通过肉眼看到，其中之一就是著名的「海尔·波普」，这颗同样是来自奥尔特云的彗星在天空上点缀了18个月才逐渐淡出人们的视野。1994年4月1日「海尔·波普」与太阳的距离是最接近的，同样是受到太阳光的照射，使得它可以成为历史上最明亮的彗星之一。

这一次的运行轨道也途经了木星，由于木星巨大引力的影响，导致「海尔·波普」的轨道运行周期从原来的4200年缩减为2400年。虽然「海尔·波普」这次的飞掠旅途同样是损失了一部分质量、运行周期减少了1800年，但是1800年对于我们来说是一个“无命等候的日子”，有生之年无法再亲眼目睹「海尔·波普」莅临内太阳系的风采。

❸「苏梅克列维9号」

同样出生在奥尔特云的这颗彗星原来是绕太阳公转的，1970年飞掠到木星附近，由于太过于接近木星，在木星引力的作用下被俘获后就一直绕木星公转，公转周期为2年。1992年7月7日是它最后一次以完整的体态与木星相会，在这次短暂的相会之时穿过了木星引力的洛希极限，被木星强大的潮汐力粉碎成由21块体积大小不等的小彗星组成的彗星群。

公转2年之后也就是1994年7月16日，数量21块的彗星群再次回到当初粉碎「苏梅克列维9号」的洛希极限点，然而这次再也无法保全了， 鱼贯而行，如同一列200万千米长的太空列车，以每小时22万公里的速度撞向木星，这次的彗木相撞是目前唯一一次行星级别的相撞大事件，也是目前唯一一次有目共睹的太空事件。

小总结：

从以上的3个案例可以总结出两点：

第一点：有的彗星可以以减少质量的方式安然无恙地离开内太阳系，有的彗星既可以以减少质量和缩减轨道运行周期两者俱备的方式离开内太阳系，然而有些彗星就不能以全身或者半身而退的方式离开内太阳系了，而是以殉葬的方式永远地留在了内太阳系。

第二点：无论彗星的体积是大还是小，行星是可以改变彗星的运行轨道和运行周期的，当中的意义就是行星都会保护着地球免受彗星的撞击，火星与木星就好比地球的“守护神”，要么把对地球有威胁的彗星引向自身，要么改变对地球有威胁的彗星的运行轨道。

然而“守护神”也是一把“双刃剑”，“守护神”的引力既可以改变彗星的运行轨道，同时也可以把原本对地球没有威胁的星际天体拉拽过来，从而变成对地球有威胁的星际天体，当这些星际天体浩浩荡荡地向着地球奔赴的时候，我们就不能再依赖火星和木星的保护了。如果真的出现这种情况，完全是有可能造成“第六次生物大灭绝”的。

闯进内太阳系的「贝纳迪内利·伯恩斯坦」

「贝纳迪内利·伯恩斯坦」是在2014年首次被观测到，7年之后的2021年再次被观测到，发现它的时候已经可以看到它被太阳光照射而蒸发出来的尘埃和气体紧紧包裹着，并且拖着一条长达几千千米的彗尾。当相关人员对「贝纳迪内利·伯恩斯坦」的运动轨道进行模拟，数据显示这颗彗星并不会与地球相撞，最终会飞掠到土星的位置附近留下一些尘埃和气体，然后以“减肥”成功为理由带着长达几千千米减出来的物质返乡奥尔特云，直至下次打着“瘦身”的口号再次光顾内太阳系。

那么处于奥尔特云的彗星为什么会闯进内太阳系呢？

月球围绕地球公转，地球围绕太阳公转，整个银河系又围绕着银河系中心的黑洞人马座A公转，而太阳系包括奥尔特云都是处于银河系内的，因此奥尔特云同样会受到银河系的力量影响，这种力量就是——「银河潮汐」。

银河潮汐会不断挤压奥尔特云使得整个星云发生变形，并且把处于奥尔特云的物质向着中心点太阳的位置挤压，这些物质其中就有彗星，太阳的引力是巨大的，一旦这些物质或者彗星太过于接近太阳，就会被太阳俘获，俘获之后，它们就会以椭圆率小、偏心率大的运行轨道围绕太阳公转，轨道运行周期短的是几十年，长的则达到上万年。

图解：黄色为太阳系，白色为奥尔特云

黄姤·结语：

长期以来闯进内太阳系的彗星数不胜数，虽然目前还没有发现有哪一颗彗星会对地球造成威胁，但是任意一颗撞上地球都是带有毁灭性的。大多数的彗星在接近地球之前都会被太阳光照射蒸发大部分的质量，小质量彗星不会对地球构成威胁。

还有一些彗星会被太阳、火星和木星拦截和改变它们的运行轨道，或者被太阳、火星和木星的引力粉碎成若干块。

还有一些彗星会沿着它们的运行轨道安然无恙继续围绕太阳公转。

还有一些彗星会在进入地球的大气层之时燃烧殆尽。

但是如果有一颗彗星像「贝纳迪内利·伯恩斯坦」这么大质量的彗星撞击地球的话，将会是严重考验地球生命的时候，除了海洋，只有那些生活在地底的生物才能逃过撞击的浩劫。

还有另一种更严重的情况，如果银河潮汐引力太过于强大，会更进一步加速奥尔特云的彗星飞向内太阳系的速度和增加彗星闯进内太阳系的个数，那些质量较大的彗星是很难完全被太阳光全部蒸发掉的，到时候数量众多的彗星会踊跃闯进内太阳系，数以亿计的冰冷彗星会在太阳系中心形成一个固态的冰球。