1、下面，我们进入“教养是什么”这个问题。简而言之，所谓教养就是有知识。然而，这知识是什么样的知识呢?换言之，为了有教养，我们应知道些什么呢?著名的英国批评家马修·阿诺德说：了解自己，了解世界就是教养。但是，单就世界而论，世界上的知识有多种，哪一种知识才能提高自己的教养呢?即便是小学生也知道世界上有五个大洲。但显然，仅知道这点是不够的，为了提高自己的教养，不仅要了解世界的地理，还要精通世界历史，不光知道报纸上刊载的世界的现状，还要知道世界的过去。而且，仅仅如此还远不够。像孔子所著的《论语》、《大学》等等，表明有教养的人拥有的知识不是暧昧模糊的知识，而是系统的、科学的知识，它是通过“格物”而得到的知识。所谓“格物致知”的“物”，即是与存在相关的，脉络整然的科学知识，“物”在汉语中的意思，不仅仅是物质性的事物，它含有物质、精神两方面的内容。也就是说大凡存在的一切就是“物”，“物”也就是存在。比如孔子就曾说“不诚无物”，这句话翻译过来就是“没有诚意，就没有存在”。
因此，所谓真正的教养，就是指对世界即存在着的一切拥有系统的、科学的知识。下面涉及的问题是：“存在究竟是什么?”我们中国人把存在，即存在于宇宙之间的万物分为三大类——天、地、人。如果借用英国诗人华兹华斯的话，就是“神、自然、人生”。但如果其含义仅仅指天空、地壳、人类，那就毫无意义了。我认为中国的“天地人”同华兹华斯的“神、自然、人生”是相应的。为此，我引用《礼记》上的三句美妙的语言，即“天不爱其道，地不爱其宝，人不爱其情”。由此，我们就能领会到天、地、人之间的真正区别，它并非是芜杂的、没有意义地简单地将天、地、人区分。因此，根据中国哲学，存在着的万物可分为“天、地、人”，即“神、自然、人生”三大类。真正有教养的学者，依中国人的立场，就必须透彻地领会“神、自然、人生”。所谓“儒者通天地人”，就是说真正的教养，乃是充分地理解神、自然、人生。如果按西洋的说法就是，假如不具备真正的、宗教的、历史的、科学的知识，就不能算作是一个学者。
总而言之，真正的教养，即文化教养就是有关存在的脉络整然的科学知识。而存在则由“神、自然、人生”三大部分组成。
2、下面进入今晚演讲的第二个问题，怎样才能提高个人的教养。在讲这个问题之前，我打算指出中国文学和拥有真正的教养内涵的古今西方文学之间有一个大的不同点。西方文学给人们以神、自然、人生三方面的科学知识，用现代的语言来说就是给人们宗教、历史、科学的知识。然而中国文学比如孔子的书，就像已经建成的房子那样，而西方古今文学如还在建筑之中的房子。已经建成的房子由一些必要的建筑材料构成，而正在建筑当中的房子只是由必要的建筑场地和框架构成。关于框架方面的知识，作个比方，宗教就是关于神的学问，像哲学、神学之类。科学就是关于自然方面的知识，由数学那一类的东西构成，我们把这些称为“器物之学”。而在中国文学里，诸如神学、哲学、数学那样的东西几乎没有。
3、要想提高自己的文化教养，必须从以下三方面去努力，即：
第一，清心寡欲
第二，谦恭礼让
第三，朴素生活
