如果说水浒传全书从盛到衰的转折点，那必然是梁山大聚义，在大聚义之后就接受了朝廷的招安，随后梁山兵马先后平定和抵御了辽，王庆，田虎这三股势力，但在最后剿灭方腊中，却死伤深重，计有正副将佐五十九人阵亡于方腊手下，病死者多达十一人，计死伤七十余人。
我们来看看宋江等班师回朝后上奏的奏疏：
平南都总管正先锋使臣宋江等谨上表：伏念臣江等愚拙庸才，孤陋俗吏，往犯无涯之罪，幸蒙莫大之恩。──高天厚地岂能酬，粉骨碎身何足报！股肱竭力，离水泊以除邪；兄弟同心，登五台而发愿。全忠秉义，护国保民。幽州城鏖战辽兵，清溪洞力擒方腊。虽则微功上达，奈缘良将下沉。臣江日夕忧怀，旦暮悲怆。伏望天恩，俯赐圣鉴，使已殁者皆蒙恩泽，在生者得庇洪休。臣江乞归田野，愿作农民，实陛下仁育之赐。臣江等不胜战悚之至！谨录存殁人数，随表上进以闻。
阵亡正偏将佐五十九员：
正将一十四员：
秦明 徐宁 董平 张清 刘唐
史进 索超 张顺 阮小二 阮小五
雷横 石秀 解珍 解宝
偏将四十五员：
宋万 焦挺 陶宗旺 韩滔 彭玘
郑天寿 曹正 王定六 宣赞 孔亮
施恩 郝思文 邓飞 周通
龚旺 鲍旭 段景住 侯健 孟康 王英
扈三娘 项充 李衮 燕顺 马麟
单廷珪 魏定国 吕方 郭盛 欧鹏
陈达 杨春 郁保四 李忠 薛永
李云 石勇 杜迁 丁得孙 邹渊
李立 汤隆 蔡福 张青 孙二娘
于路病故正偏将佐一十员：
正将五员：
林冲 杨志 张横 穆弘 杨雄
偏将五员：
孔明 朱贵 朱富 白胜 时迁
杭州六和寺坐化正将一员：
鲁智深
折臂不愿恩赐，六和寺出家正将一员：
武松
旧在京回还蓟州出家正将一员：
公孙胜
不愿恩赐，于路上去正偏将四员：
正将二员：
燕青 李俊
偏将二员：
童威 童猛
旧留在京师，并取回医士，见在京偏将五员：
安道全 皇甫端 金大坚 萧让 乐和
见在朝觐正偏将佐二十七员：
正将一十二员：
宋江 卢俊义 吴用 关胜 呼延灼
花荣 柴进 李应 朱仝 戴宗
李逵 阮小七
偏将一十五员：
朱武 黄信 孙立 樊瑞 凌振
裴宣 蒋敬 杜兴 宋清 邹润
我们从这份名单中可以看出一些端倪，水泊梁山里重要的医师，神医安道全没有跟随梁山大军讨伐方腊，有好多将领在受伤之后只能活活等死，其二，梁山中善于做法的法师，公孙胜早在蓟州出家，已经不参与平定方腊的战役中，致使梁山军中缺少一项有力的武器。
此外，对于方腊来说，梁山兵属于侵略自己的领土（那个时候方腊已经自称皇帝了），作为弄明起义的方腊受到了老百姓的支持，这是人和，方腊军队当然誓死保卫自己的领土，且方腊手下能人甚多，熟知江南地理环境，这是地利。
而宋江所属的梁山军不熟悉江南环境，在童贯的多次命令加紧进攻中，军队疲乏，死伤惨重，就当然很能理解了。
