原来是昔日一同被罢官的张如圭，谐音如鬼，说：“现朝廷有令，罢官的人可以复职。”贾雨村一听很高兴，冷子兴马上建议说：“去求你东家，让东家求他的内兄贾府，你就可以复职了。”贾雨村回去谋之林如海。林如海官职显要，门第高贵，但他心地坦荡，为人善良。当贾雨村说出自己的想法时，林如海已经替他都想好了。明明是林如海动用自己最亲近的关系帮贾雨村复职，明明是林如海出银子帮贾雨村活动，但他却说：“天缘凑巧，因贱荆去世，都中岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，因小女未曾大痊，故未及行，此刻正思向蒙训教之恩未经酬报，遇到这个机会，岂有不尽心图报之理。你放心，我已经写下一封荐书，转托内兄务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟于内兄信中已注明白，亦不劳尊兄多虑矣。”多么周到细致，多么与人为善，贾雨村谢不释口。贾雨村接受甄士隐资助时，他只略谢几语，而他对林如海前而后恭。贾雨村还故意问：“不知令亲大人现居何职？”这说明他不想让林如海知道他早有利用林如海之心，太狡诈了。贾雨村是黛玉的老师，但黛玉没有一个字评价他，说明利欲熏心、狡猾奸诈的贾雨村虽然给黛玉启蒙，但他的为人对黛玉丝毫没有影响。贾雨村陪黛玉进京后，去找贾政，递上名帖，他就和荣国府攀扯上关系了，摇身一变，不再是送学生进京的老师而是宗侄了。他获得了贾政的信任，不上两月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺。曹雪芹写贾雨村特别擅长用“谋”字，说明他总是来回算计怎样用最小的代价获取最高的利益。
黛玉弃舟登岸，荣国府的轿子来接她。黛玉常听母亲说，外祖母家与别家不同，而她看到几个三等仆妇吃穿用度已经不凡。黛玉进府时，步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，唯恐人耻笑了去。这时的林黛玉小心谨慎，和她以后的行事大不相同。黛玉在宁荣街先看到“敕造宁国府”，然后看到“敕造荣国府”。荣国府正房迎面墙上挂了一个赤金九龙青地大匾，上面赤金斗大三个字“荣禧堂”，后面有一行小字“某年月日赐荣国公贾源”，又有万几宸翰之宝。在荣禧堂的紫檀木大条几上，摆着价值连城的古玩，昂贵的玻璃装饰品。上面有鼎，匾下有画，画有一条气势磅礴雨天海潮中的墨龙，画两边有一幅银雕对联，写道：
“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。”
荣国府的正房荣禧堂，皇帝赐匾，壮丽轩昂，墨龙大画透露出来到荣禧堂的朋友非等闲之辈，这把国公府封建大官僚之家绝顶气势、地位写了出来。黛玉看到这个地方，愈加小心行事了。
黛玉进府看到有人扶着一个鬓发如银的老母迎上来，贾母一见到黛玉就搂到怀里，心肝儿肉叫着大哭。贾母搂到怀里的只有两人，一个是贾宝玉，一个是林黛玉，而贾母叫心肝儿肉的就只有林黛玉，而且贾母还说：“我这些儿女所疼者唯有你母。”对此王夫人早就洞若观火。贾母介绍说：“这是你大舅母，这是你二舅母。”然后下令说：“今天有客人来了，姑娘们不要上学了。”黛玉拜见了外祖母，又根据外祖母的介绍，拜见了贾赦、贾政之妻，宝玉大哥的媳妇珠大嫂子。这时，三个奶妈跟着五六个丫鬟簇拥着三个姐妹来了，第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲，二木头迎春。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗，玫瑰花探春。第三个身量未足，形容尚小，四丫头惜春，三人衣着服饰相同。黛玉急忙起来见礼，大家归了坐，丫鬟倒上茶，然后叙述母亲怎样得病、吃药，又是怎样发丧。贾母说：“我这些儿女所疼者唯有你母，见了你，我怎能不伤心？”说着又把黛玉搂在怀里哭起来。大家发现黛玉言谈不俗，一段自然的风流态度，身子很弱，有不足之症，问：“经常吃什么药?为什么不好好治疗?”黛玉说：“我从会吃饭就吃药，到我三岁那年，来了一个癞头和尚要化我出家，父母不同意，和尚说：‘你要舍不得她，她的病一生都不能好了。要想病好，除非以后总不见哭声，第二除了父母之外，凡有外姓亲友之人一概不见，她就平安了。’疯疯癫癫说了些不经之谈，也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”贾母说：“我这儿正配丸药呢！叫他们多配一付就是了。”一语未了，听见后院有笑声，说：“我来迟了，不曾迎接远客。”黛玉心想：“这些人个个敛声屏气，恭肃严整，来者是谁，这样放诞无礼?”曹雪芹把戏剧名角出场的“挑帘红”加到王熙凤身上了，王熙凤先在台后响亮的叫板“我来迟了”，然后被一群媳妇丫鬟簇拥着来到台前。
黛玉看到来人的装饰既豪华又昂贵，假发髻上用金丝银线穿起多种宝石，上面一支凤口衔挂珠钏的金钗，五只凤凰。脖子上的项圈是赤金珠玉扭成飞龙的形状，身上佩戴着昂贵的古玉，穿的是窄裉袄，银鼠褂，洋绉裙。一言以蔽之，彩绣辉煌，恍若神仙妃子。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉。她的丹凤眼是三角，柳叶眉是吊梢，这就有了狠奸相、悍妒相、霸王相。一双炯炯有神的三角眼会在她奸诈、机变时瞪起来，两弯吊梢眉将在她发狠、发怒时立起来。这样的眼睛和眉毛给王熙凤带来了一个粉面含春威不露的特点。黛玉忙起身接见，贾母笑说：“你不认得她，她是我们这里有名的泼皮破落户儿，南省俗称棘子，你只叫她‘凤辣子’就是了。”黛玉不知怎么称呼，众姊妹忙说：“这是琏嫂子。”黛玉虽不认识，也听母亲说过，大舅贾赦之子贾琏娶的是二舅母王氏的内侄女，自幼假充男儿教养，学名王熙风。黛玉忙见礼，凤姐携黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至贾母身边坐下，笑说：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了，况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女，竟是个嫡亲的孙女。怨不得老祖宗天天口头心头，一时不忘。只可怜我这妹妹命苦，怎么姑妈偏就去世了。”说着，用帕拭泪。贾母说：“我才好了，你倒来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快不要再提。”凤姐忙转悲为喜说：“我见了妹妹，一心都在她身上，又是喜欢又是伤心，竟忘了老祖宗，该打！”又携黛玉的手问：“妹妹几岁了?可也上过学？现吃什么药?在这里不要想家，要什么吃的玩的，只管告诉我。丫头婆子们不好了，也只管告诉我。”又问婆子们：“林姑娘的行李可搬进来了?带了几个人来?你们赶早打扫两间下房，让他们去歇歇。”王夫人问：“月钱放完了不曾？”凤姐说：“月钱放完了，才刚带人到后楼上找缎子，找了这半日，也并没见昨儿太太说的那样，想是太太记错了。”王夫人说：“有没有，什么要紧，该随手拿出两匹来给你妹妹裁衣裳。”凤姐说：“这倒是我先料着了，知道妹妹这两日就到，我已预备下，等太太过了目，好送来。”王夫人一笑，点头不语。
贾母命两个老嬷嬷带黛玉去见两个舅舅，邢夫人忙起身说：“我带了外甥女过去，倒也便宜。”贾母说：“正是呢！你也去吧!不必过来了。”邢夫人答应了，带黛玉出了垂花门，早有小厮们拉过一辆翠幄青油车来，邢夫人携黛玉坐上，出了西角门，往东过荣府正门，便入一黑油大门中，至仪门前下来。众小厮退出，打起车帘，邢夫人搀着黛玉的手进入院中。黛玉推测必是从荣府花园隔断过来的，进入三层仪门，正房厢庑游廊，小巧别致，不似方才那边轩峻壮丽，院中随处是树木山石。进入正房，早有许多盛妆丽服之姬妾丫鬟迎着，邢夫人命人到书房请贾赦。贾赦说：“连日身子不好，见了姑娘，彼此倒伤心，暂且不忍相见。劝姑娘不要伤心想家，跟着老太太和舅母同家里一样。姊妹们虽拙，大家一处伴着，亦可解些烦闷，或有委屈之处只管说，不要外道才是。”黛玉忙站起来听完，坐了一刻便告辞。邢夫人苦留吃过晚饭再去。黛玉说：“舅母爱惜赐饭，原不应辞，只是还要过去拜见二舅舅，恐领了赐去不恭。”黛玉推辞的有礼有分寸。到了王夫人的正房，黛玉看到正面炕桌堆着书籍茶具，东边有一个椅垫，王夫人坐在西边。王夫人见黛玉来了，往东边让。黛玉观察细致，判断出王夫人让的是上座，她坚决不坐，王夫人再三礼让，她就挨着王夫人坐了，既不越礼又亲切，黛玉绝不越雷池半步。
说话间，老太太传晚饭了，王夫人忙携黛玉赶过去。一个“忙”字，写出了贵族家庭的金科玉律。王夫人来了，仆人才安设桌椅，李纨捧饭，凤姐安著，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两边四张空椅子，凤姐拉黛玉坐左一，黛玉知道这是首位，她十分退让。贾母说：“你舅妈和嫂子不在这吃饭，你是客人，应该这样坐。”黛玉才坐下。贾母让王夫人坐下之后，贾府三位小姐才入座，这叫长幼有序。迎春右一，探春左二，惜春右二。贾母吃饭时，王夫人陪着，李纨和凤姐两人站在饭桌旁布让，丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕，外面伺候的媳妇丫鬟虽多，连一声咳嗽不闻。诗书礼乐之家的礼数，宗法社会宝塔尖的气派，贾母这一顿饭写活了。吃完饭，各有丫鬟捧上茶来。当日林如海教女儿惜福养身，饭后过一时再吃茶，不伤脾胃。今黛玉见这里许多事情不合家中之式，接了茶，见人又捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。洗了手，又捧上茶来，这才是吃的茶。贾母说：“你们去吧！让我们自在说话。”王夫人忙起身，引李凤二人去了。贾母问：“黛玉念什么书？”黛玉说：“只刚念了《四书》。”黛玉问：“姊妹们读什么书？”贾母说：“读的什么书，不过是认得两个字，不是睁眼瞎罢了。”一语未了，丫鬟进来说：“宝玉来了。”
北静王看到宝玉，说：“面若春花，目如点漆，名不虚传，果然如宝似玉。”秦钟观察宝玉，说：“形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，娇婢侈童。”贾政本来很讨厌宝玉，但当宝玉和贾环站到一起时，他发现宝玉“神采飘逸，秀色夺人。”曹雪芹从来不写薛宝钗眼里贾宝玉是什么模样，因为薛宝钗要的是金玉良缘、家庭根基，长什么样不要紧。而林黛玉要的是木石前盟，是无条件的感情相知，所以林黛玉观察贾宝玉最细致。在看到宝玉之前，母亲说：“二舅母生的有个表兄，衔玉而诞，顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，外祖母又极宠爱，无人敢管。”舅妈说:“我有一个孽根祸胎，是个混世魔王，有天无日，疯疯傻傻，你得离他远点。”当黛玉听说宝玉来了，她心想：“宝玉可能是个惫懒人物，懵懂顽童。”黛玉亲眼看到的是一个俊美的少年公子。黛玉第一次看到宝玉“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，脸似桃瓣，睛若秋波。虽怒视而若笑，即瞋视而有情。”黛玉一见到宝玉就产生了好感，内心独白：“好生奇怪，倒像在哪里见过一般，何等眼熟到如此。”宝玉给王夫人请了安，急忙跑到贾母跟前，他发现祖母身边多了一位神仙似的姑娘，他猜这就是林妹妹了。黛玉第二次看到宝玉“面如敷粉，唇若施脂，转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角。”宝玉看黛玉带着一种喜从天降的心理和有意识的讨好，而黛玉看宝玉带着喜出望外的心理和不由自主的脉脉温情。这么短的时间，在黛玉眼里出现了两个宝玉，第二个比第一个更好看更可爱更可亲。黛玉和宝玉两人一见面立即互相产生了惊喜和震撼，这比传统的一见钟情更深刻，这是天上人间重聚首的喜悦。在黛玉观察宝玉之后，曹雪芹借后人语气，写了两首《西江月》，词云：
“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤。”
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱，莫效此儿形状。”
曹雪芹用贬斥的语气给贾宝玉唱赞歌，《西江月》形象的概括了贾宝玉的思想和个性。读书做官是那个时代最大的事务，而贾宝玉把求功名的人看成是沽名钓誉之徒，国贼禄鬼之辈。封建社会最高道德“文死谏，武死战”，而贾宝玉把这贬的一文不值。《西江月》是世人眼中的贾宝玉，薛宝钗说贾宝玉是个“富贵闲人、无事忙”，但是和贾府那些浊臭逼人的贾珍、贾琏相比，贾宝玉鹤立鸡群，天分高明，真情至性。贾宝玉是腐败的封建根基上冒出来的新思想的灵芝，而他的真情至性只有林黛玉能够体会、共鸣、怜惜，这也是他们感情的基础。
宝玉初见黛玉，印象最深的是眼睛和眉毛，“两弯似蹙非蹙涓烟眉，一双似泣非泣含露目。”黛玉似蹙非蹙的眉毛、似泣非泣的眼睛和她的气度神韵、文化修养合在一起，更加超凡脱俗。在宝玉的眼里，黛玉“态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。”黛玉的美总是和她的思考、愁怨联系在一起，大自然的花开花落，人世间的风霜雨晴，总会使黛玉敏感的心灵感受着呼应着。黛玉的美还和泪联系在一起，她的眼里隐隐含着泪水，这是绛珠仙子到人间还泪。宝玉说：“这个神仙似的妹妹，我曾见过的。”还进一步说：“他和黛玉是远别重逢。”宝玉见到黛玉说的第一句话是黛玉在想，但没说出来的话。
宝黛见面后，第一件事是宝玉摔玉。宝玉问：“你有玉没有?”黛玉小心翼翼地说：“我没有，想来那玉也是一件罕物，岂能人人有的。”宝玉一听，立即发疯，摘下他的命根子，狠命摔在地上，说：“什么罕物，连人的高低不择，还说通灵不通灵，我也不要这劳什子了。”贾母哄他说：“你妹妹原来也有玉，因她妈妈去世，把她的玉带走了，你妹妹说没玉，这是她自己不便于夸张。”宝玉听了，把玉再戴上了。到了晚上，因宝玉摔玉，黛玉淌眼抹泪，这是林黛玉第一次哭，她是在还甘露。第二件事是贾母安排黛玉的住处。贾母说：“你从碧纱厨挪出来，随我住在套间暖阁里，把那个地方让给你妹妹住。”宝玉说：“我住在碧纱厨外面的床上就行了，我到套间暖阁里闹的老祖宗不安生。”贾母同意了。这样，宝黛之间就有了比青梅竹马还要强的优势。
