“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
立夏是农历二十四节气中的第七个节气，夏季的第一个节气，表示孟夏时节的正式开始。此时，万物逐渐生长茂盛，昼长夜短。《历书》记载：“斗指东南维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”《月令七十二候集解》：“立夏，四月节。立，建始也。夏，假也。物至此时皆假大也。”立夏时节，草木繁茂。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟。
《礼记•月令》解释立夏说：“蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。”我国古代把立夏分为三候：一候蝼蝈鸣。东汉郑玄释，“蝼蝈”为蛙类，非蝼蛄。立夏鸣的据说是一种色褐黑的蛙。二候蚯蚓生。蚯蚓又名曲蟮，蟮长吟于地下，感阴气而曲，乘阳气而伸。《历解》曰：“阴而屈者，乘阳而伸见也。”三候王瓜生。《图经》云：“王瓜处处有之，生平野、田宅及墙垣，叶似栝楼，乌药，圆无丫缺，有毛如刺，蔓生，五月开黄花，花下结子如弹丸，生青熟赤，根似葛，细而多糁，又名土瓜，一名落鸦瓜，今药中所用也。”瓜似雹子，熟则色赤，鸦喜食之，也称老鸦瓜，非黄瓜。清乾隆《新郑一县志》载：“四月，王瓜初生摘售，以相送一谓之进鲜”。
立夏，是二十四节气之一，同时也是一个传统的礼俗节日。在周代，天子要率三公九卿和众大夫，到城南郊外迎夏，举行祭祀先帝祝融的仪式。《礼记•月令》中说：“立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎夏于南郊。还反，行赏、封诸侯，庆赐遂行，无不欣悦。”汉代也沿承此俗，《后汉书•祭祀志》载：“立夏之日迎夏，于南郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤。”歌《朱明》，舞《云翅之舞》。《续汉书》曰：“立春之日，迎春于东郊，祭青帝句芒，车服皆青，歌青阳，八佾舞云翘之舞。立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融，车服皆赤，歌朱明，舞如迎春。”为什么必须在南郊迎夏呢？因为南是祝融的方位，属火，祝融本身就是火神。到宋代时，皇帝还要向大臣们赐茶、赐冰，以防暑防病。明代也有皇帝御赐冰块的传说，刘侗在《帝京景物略》中便记载说：“立夏日启冰，赐文武大臣。”到了清代，人们赠礼过立夏节，清代《帝京岁时纪胜》载“立夏取平时曝晒之米粉春芽，并用糖面煎作各色果叠，相互馈送”。
当一轮二十四番花信风结束，立夏节气就到了，立夏节到，就迈入物候意义上夏季。在古时，立夏节甚为隆重，迎夏、称人、斗蛋、吃三新，各地民俗虽稍有不同，却是节气中的四立大节之一。《素问•四气调神大论》曰：“夏三月，此谓蕃秀；天地气交，万物华实”。夏三月是指从立夏到立秋前，包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节气。古人说，立夏开始刮“清明风”，清明风是东南风，是清和风，白居易诗：“清和四月初，树木正华滋。风清新叶影，鸟恋残花枝”。东南风也称“薰风”。入夏后，春天的景色渐消，而新荷初展，石榴花欲燃，炽热的夏天将至，人们因明媚春光即将离去，难免会有惜春的伤感，故在立夏节这天，上至皇室，下至庶民，家家设宴，尝四月时鲜，称之为“饯春筵”。崔骃在赋里说：“迎夏之首，末春之垂。”清代有一首《饯春筵》词，便是当时真实的写照：“消梅松脆樱桃熟，新麦甘香蚕豆鲜，海娜入撰数青钱，家家欢颂饯春筵。”吴藕汀《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。有的地方还有立夏日称人的习俗。在古代的立夏称人，分室外、室内两种。于室外悬秤于大树上，主要是为老人和孩子称体重，以验一年的胖瘦。室内则悬秤于屋梁，妇女们互相称量，笑语纷飞，成为一种闺房游戏。清代诗人蔡云曾写过这样一首诗：“风开绣阁扬罗衣，认是秋千戏却非，为挂量才上官秤，称量燕瘦与环肥。”立夏要“见三新”。三新为樱桃、青梅与新麦。如顾禄《清嘉录》云：“立夏日，家设樱桃、青梅、麦，供神享先，名曰立夏见三新。”苏南等地有“立夏尝三新”之俗，三新指樱桃、青梅、鲥鱼。尝时鲜，是立夏的乐趣，樱桃甜，青梅酸，新麦清香，鲥鱼正肥，趁着午后的清风，再一盘蚕豆配酒，偷得浮生半日闲。
立夏意味着炎炎夏日的开始，大地一片郁郁葱葱。古人对立夏场景的描述颇有一番自己的独特感触。唐代元稹《咏廿四气诗•立夏四月节》写道：“欲知春与夏，仲吕启朱明。蚯蚓谁教出，王菰自合生。 帘蚕呈茧样，林鸟哺雏声。渐觉云峰好，徐徐带雨行。”宋人项安世有《立夏日南风大作》，写出了送别春天的思绪：“满城杨柳绿依依，背着春风自在飞。却是杨花有才思，一时收拾伴春归。”宋代词人周邦彦云：“新篁摇动翠葆。曲径通深窈。夏果收青脆，金丸落，惊飞鸟。浓霭迷岸草，蛙声闹，骤雨鸣池沼。”这个时节出门，满眼都是绿色，丰盛茂密，“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨水长东。”这是南唐后主李煜《相见欢》中的句子。韦应物的初夏诗是：“北邻有幽竹，潜筠穿我庐。往来地已密，心乐道者居。残花回往节，轻条荫夏初。闻钟北窗起，啸傲永日馀。”韦应物是山水田园诗派著名诗人，后人每以“王孟韦柳”并称。其诗以写田园风物著名，诗风恬淡高远，以善于写景和描写隐逸生活著称，涉及时政和民生疾苦之作，亦颇有佳篇。白居易的《春末夏初闲游江郭二首》表现出了初夏时的物候特点，“林迸穿篱笋，藤飘落水花。雨埋钓舟小，风飏酒旗斜。嫩剥青菱角，浓煎白茗芽。淹留不知夕，城树欲栖鸦。”又，“柳影繁初合，莺声涩渐稀。早梅迎夏结，残絮送春飞。西日韶光尽，南风暑气微。”全诗展现了诗人初夏黄昏时的惬意。欧阳修用《渔家傲》专门写过十二首咏每个月风物的词，描写的农历四月别具一格，令人耳目一新，“四月园林春去后。深深密幄阴初茂。折得花枝犹在手。香满袖。叶间梅子青如豆。风雨时时添气候。成行新笋霜筠厚。题就送春诗几首。聊对酒。樱桃色照银盘溜。”吴潜有词《踏莎行》：“红药将残，绿荷初展。森森竹里闲庭院。一炉香烬一瓯茶，隔墙听得黄鹂啭。陌上春归，水边人远。尽将前事思量遍。流光冉冉为谁忙，小桥伫立斜阳晚。”诗人尽享浅夏美景，听鸟鸣，思前事，焚香煮茶话浮生。“泉眼无声惜细流，树荫照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”诗人杨万里描写了立夏时节小池塘美丽的风光。用笔清新活泼，语言平易、通俗易懂，充满了浓郁的生活气息，成为脍炙人口的名作。“梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”如果说春季是一阕轻柔婉丽的宋词，而夏季，则是一篇清凉的明清小品文。立夏时节，深院柳荫，槐香飘溢，微风拂面，飞絮沾衣。在这首《闲居初夏午睡起》中，诗人仅用一个闲字便勾勒出了字里行间的清风暖意，闲趣幽景。极温柔极雅致，读来身心愉悦。宋代诗人范成大在《村居即事》诗中曰：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，采了蚕桑又插田。”这首诗以白描手法写江南农村初夏时节的景象,，寥寥几笔就把水乡初夏时特有的景色勾勒了出来。通过在水田插秧的农民形象,衬托出乡村四月劳动的紧张、繁忙。前呼后应，交织成一幅色彩鲜明的图画。陆游《立夏》云：“赤帜插城扉，东君整驾归。泥新集燕闹，花尽蜜蜂稀。槐柳阴初密，帘拢暑尚微。日料汤沐罢，熟练试单衣。”光阴荏苒，春睡夏醒。新燕忙着筑巢，蜜蜂忙着采蜜。诗人刚刚脱下了春衫，换上了单衣，在树下闲坐读书，思浮生往事。这首诗意境清新，构思精巧。陆游还有一首《幽居初夏》，“湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜。水满有时观下鹭，草深无处不鸣蛙。箨龙已过头番笋，木笔犹开第一花。叹息老来交旧尽，睡来谁共午瓯茶。”陆游性喜恬淡，他在这里，笔墨写幽情，或与友人烫酒烹茶，吟诗作对，徜徉在清风白云间。笔调活泼自然，文笔浅显精练，将初夏时节的声色动景跃然纸上。池塘的水满溢了出来，湖边的青草也随风摇曳，鹭飞蛙鸣，亦是一幅初夏暖色画面。又有《立夏前二日作》：“晨起披衣出草堂，轩窗已自喜微凉。余春只有二三日，烂醉恨无千百场。芳草自随征路远，游丝不及客愁长。残红一片无寻处，分付年华与蜜房。”初夏日长，绿槐茂盛。清晨起床，老学庵内，陆游吟诗、作画，聊以慰藉孤寂光阴。
微雨从东来，好风与之俱。深春偃旗归，悄然来浅夏。古人云：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”立夏时节，蒲苇青青，花木扶疏，樱桃压枝，梅杏尚小。“浅笑樱桃破，烂嚼红茸，笑向檀郎唾”。农历四月是樱桃红熟的季节，红了樱桃，绿了芭蕉，“叠叠春风生碧柳，盈盈效颦绽朱樱”，韦庄写“西园夜雨红樱熟”、苏东坡的“樱桃烂熟滴阶红”，都是极美的意境。此时花木青翠，细雨轻烟，槐柳阴初密，帘栊暑尚微，新荷乍露嫩绿，后园初发幽篁，夏风初度，鸢尾花静静开放。此时，“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晚枝。”芍药染阶，忍冬清馥，蔷薇正盛。蔷薇是迎夏之花。香云落衣袂，一月留余香。在别春之后，更被夜来风雨恶，满阶狼藉没多红，饱含伤春之忧。蛙跃古池寂，静潴传清声，孟夏之日，泡桐花落如雨，黄栌花开如雾，流苏覆霜盖雪，槐花清香暗度。小巷幽深，藤蔓遍野，烟丝醉软，苦楝摇紫，风絮满城，闲愁漫惹。夏是看云、待风、听雨、赏荷的季节。春去来几日，流目夏云生。白鹭水田立，夏木啭黄鹂。
透过紫藤花架，我看到夏天俊朗的身影，越来越近，渐至眼前。“转眼之间，春日阑珊，风的气味变了，夜幕的色调变了，声音也开始带有异样的韵味，于是递变为初夏时节。”村上春树说。
