能力发展的个体差异
（一）能力发展水平的差异
能力发展水平有高低差异，但就全人类来说，能力的个体差异呈正态分布。如果用斯坦福-比内智力量表来测量一个地区全部人口的智商，那么，智商在100±16范围内的人数占全部人口的68.2%，智商在100±32范围内的人数占全部人口的95.4%；智商高于132和68的人数只占全部人口的极少数，这也就是说智商的分布是两头小、中间大。
智力的高度发展叫智力超常，一般把智商高于140的儿童叫超常儿童，这类儿童占全部人口的1%，智力远低于中等水平叫智力落后，一般把智商低于70的儿童叫弱智儿童，这类儿童大约占全部人口的3%。
智力水平的高低并不是决定一个人成就大小的唯一因素，因为智商高、成就低或者智商较低、成就较高的例子并不少见。智力水平是一个人创造成就的基本条件，但是，除智力水平这一条件外，基于和一个人的人格品质也是自己为重要的条件，很难设想一个懦弱的人会有克服重重困难、争取胜利的毅力。
能力发展早晚的差异
有的人很小就表现的非常聪明，能作曲，写诗，有极高的运算能力，人们常把这种儿童叫“早慧”、“神童”；有的人则大器晚成，到了中年，甚至老年才创造出成果。大器晚成的人既可能是因为早期没有得到良好的受教育和发展的机会，也可能是因为早期的生活道路比较坎坷，还可能是因为成果的创造需要长期的准备和积累。
