《何以为家》是由真实事件改编，从一场别开生面的庭审开始串起主人公艰辛的流浪之旅。
整部电影没有炫酷的镜头，只是平铺直述，让人看得揪心、看得愤怒。一切都因为那份真实，由衷感受到真实是最有力量的。
为了养家糊口， 12岁的赞恩(主人公)，小小年纪就得挑起家庭生活的重担。贫困的生活、父母的虐待是赞恩的家常便饭；流浪的痛苦、妹妹的去世赞恩无法逃避的现实。
为了给一个没有血缘关系的弟弟寻找食物，赞恩想方设法地挣钱，但一切努力都无济于事。当他把孩子丢在了街头，赞恩红肿的眼睛里流露出不舍与无奈，他现在唯一能做的就是将孩子卖给人贩子。显然赞恩失去了太多太多，他已经不能再失去了……
当赞恩得知自己的妹妹怀孕因没有证件，医院不治疗，而大出血死亡时，一种狂怒的心情让赞恩变得失去理智，迫使他拿起一把刀，捅伤了他那所谓的“妹夫”。赞恩也因为捅伤了人，而进入了监狱。
在监狱中，他为了起诉他的父母，与电视台节目直播通话，叫来了记者，寻求法律的援助，引起社会的强烈关注。
12岁，对于一个孩子来说本来应该享受着家庭的爱护与童年的快乐。但对于弱小、贫穷的赞恩来说，不仅无法上学，还要上街赚钱养家，忍受父母时不时的谩骂与殴打，经受贫穷与痛苦的煎熬，每天生活在地狱一般生不如死。
为了几只鸡便拿11岁的孩子强行卖给商贩为妻；为了防止孩子乱跑就用铁链子锁住孩子的腿；为了几张钞票就让12岁的孩子挣钱打工……这就是真真实实的贫民生活，无不展现了这个世界的罪恶。
在影片最后，工作人员为赞恩办理身份证时说：“赞恩，笑一笑，这是身份证照片，不是死亡证明。”此时此刻，赞恩在影片中第一次笑了，也是影片中唯一的笑。那是坚强、开心的笑。
何以为家？唯有爱和责任才能成全一个家。
