令人尴尬的不是分摊账单,而是朋友点了很贵的红酒
我们不惜一切代价避免讨论金钱,但是当帐单送来时,对话似乎无可避免。我们可以直接拿出信用卡问:「我们是不是应该平分?」这样就不必和朋友讨论鱼和汉堡差了多少钱。但是我们真正害怕的是什么?真正引起尴尬的是什么?我们为什么会将一场简单的交易,变成引发焦虑的事件?
「我不想接受,刚刚和朋友共享的欢乐经验最后结束在金钱上。」我表姐告诉我。她总是宁愿为大家买单,而不愿和同桌的人讨论怎么付钱。我们与朋友一起吃饭时,达成了某种程度的连结与亲近,但用餐后立即计算金钱会让人感到不适当。也许是因为支付不同的金额,让人感觉像是在拒绝「这是一次共享的经验」,这导致「平均分摊」成为一种文化上的规范。
平均分摊帐单也意味着每位用餐者缺乏自主性。它夺走我们规划预算的能力。它让整桌人受到最奢华的人随兴的掌控。经研究证实,当我们知道要平分帐单时,会花更多的钱。一项研究显示,比起事先知道只要付自己的部分,如果知道要平均分摊帐单时,我们的支出金额会增加36%。
「当你和朋友有不同的财务舒适圈时,就会出现问题,」布莱德说:「如果你们去的地方是在预算范围内可以同等负担的,而你们点的东西价格也类似,分摊帐单就会是好主意。但如果其中一人比其他人更有钱,就会衍生问题。花费习惯也会带来很大的差异,它结合了你们拥有多少钱与各自如何花钱的因素,这里就会出现矛盾。」
分摊帐单这种相对而言较简单的计算,已经充满相当多负面情绪,而这全是因为我们试图假装金钱无关紧要,但事实并非如此。即使这对你不重要,却可能对同桌的某人来说很重要。正如布莱德所言:「坐下来看着朋友点你付不起的昂贵红酒、前菜、昂贵的主菜与甜点,是什么样的经验?对你来说,这种用餐经验感觉如何?我猜想,这种经验不会令人很享受吧?」
布莱德的话让我认为,确保餐桌上的每个人都感到舒服的唯一方式,就是坦率的对话,它也确保金钱不会成为亲密夜晚的分歧点。最容易的对话,就是确保用餐地点适合每一个人。如果你担心最后会去太过昂贵的餐厅,那就在决定地点之前表示些什么:「我们去迪迪(Deedee)餐厅吧,那里的食物好吃又便宜,如果大家想去的话,我可以订位。」比起知道超过预算范围的账单送到桌上时才能表达意见,这样的事前对话要容易得多。而且,请在你可以负担时才外出用餐,而不是接受每一次的晚餐邀约,这意味着不会让你在帐单到来时冷汗直流,取而代之的是有品质的夜晚。
如果你够有钱,账单对你来说不是问题,那么就与朋友们确认每个人对餐厅的选择都没意见。要留意自己的优势,将价格降到拮据的朋友都能负担的程度,并试着别粗心的从酒单的最底部点最贵的红酒。如果在薪水和财务状况上你能与朋友直言无讳,这些对话就会容易得多。了解每个人的情况,会让全体的决策更简单。
对每个人来说,在你和朋友见面吃晚餐前,先说服自己并非为了大吃一顿,而是为了与朋友共度一晚而花钱,这会比较有帮助。改变你对菜单金额的思维──你是为了被服务、为了交谈、为了与朋友一同欢笑而付钱。你并非只为区区一个汉堡而花15英镑。
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