论及职业，从来没有一个朝代像现代这样，给予女性如此细致的分工。古代的女性，要么从事丫鬟、仆役等家政服务业，要么被迫投身性文化产业，要么在家陪着丈夫搞搞农业或者手工业，她们的选择面并不是很广。但是到了宋代，城市商业经济异常繁荣，为许多女性提供了很多就业机会。很多市井妇女不再局限于固定场所、固定时间的工作，甚至转变为自由职业者。
那么，作为自由职业者，这些妇女一般都干什么具体工作呢？
关于这一点，我们可以从 明·陶宗仪《辍耕录·三姑六婆》找到答案。根据陶宗仪所言，古代的妇女从事的职业种类可以用“三姑六婆”的工作。
所谓三姑，主要指尼姑、道姑、卦姑。尼姑、道姑，大家都知道。那卦姑呢？顾名思义，就是专门给人占卜算卦的女性。
所谓六婆，分别是牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。
很多朋友对六婆比较陌生。我们一一解释。
牙婆，以介绍人口买卖为业而从中牟利的妇女，说白了就是现在的人贩子，此种职业现在人人痛恨。古代为什么允许这种职业存在呢？原来，牙婆作为人贩子，主要负责中介大户人家选买宠妾、歌童、舞女，既为官方府宅奔波，也为富豪私家拉拢。所以，牙婆的产生很受当时强势群体的欢迎，直到清代，牙婆为人家买丫头、买妾仍盛行不衰。
媒婆，这个就是为人斟酌二姓、说合婚姻的人，这个大家都好理解，毕竟这个职业现在依然盛行，只不过变换了形式。
虔婆，在古代专指指开设秦楼楚院、媒介色情交易的妇人，人们习惯上也称作“淫媒”，说白了就是古代妓院的鸨母。我们知道“虔”字在古代有强行索取之意，虔婆的主要工作就是勒逼雏妓接客，从她们身上强行榨取钱财。所以，虔婆多由不正派的妇女担任。从这个意义上讲，虔婆有时候也是极其缺德的。
师婆，很多人搞不懂了。但说起巫婆很多人都知道，巫婆是师婆的另一种称呼，她们都以装神弄鬼、画符念咒的巫术作为生活来源。
药婆，顾名思义肯定是买药的。药婆有时候和医婆是一个意思。她们都有通晓术数与医秘方的妇人担任。不同于医婆的是，药婆有时候也指专门用药物加害他人的妇人。
稳婆，也就是接生婆，专指以替产妇接生为业的人。其实不只是接生，稳婆有时候还常常替宫廷或官府检验女子是否为处女之身。
从以上我们可以看出，牙婆、媒婆与虔婆充当了买卖中间人的角色，而药婆、稳婆则是当时的医疗工作者。 三姑六婆作为我国传统的女性职业，由于其职业性质以及违背职业道德的现象时有发生，“三姑六婆”也逐渐成为不正当职业的代名词。
值得注意的是，在姑婆族群中，其职业分属也是相当混杂的，很多人往往身兼数职。如《水浒传》中的王婆，除了自家经营的茶坊外，还身兼牙婆、媒婆、稳婆等工作。
