《扬名立万》绝不是一场简单的剧本杀。这些不得志的电影人，想将一桩轰动一时的血案翻拍成电影，借此扬名立万，却不知自己已然置身于案发现场。密室的墙壁上，挂着一幅价值连城的布面油画——法国浪漫主义大师欧仁·德拉克罗瓦的代表作《撒尔达那帕勒之死》，一个昏庸的国王，为了向那些即将占领王宫的叛乱者泄愤，下令毁灭一切，看着那些曾给他带来快乐的事物，与他共赴黄泉……雪白的胴体和充斥画面的红色，奢靡的国王寝殿和扭曲的杀戮动作，带来强烈的视觉冲击，也预示着某些事的发生。密室的地上，墙柱上，满是血污，三位上海滩大佬惨死其中，房顶四角还有奇怪的钩子……这是片中上海近几年最轰动的一桩案子——“三老案”。
尤其可怖的是，投资人丧心病狂地请来了凶手本尊，大门一关，不整出一部好作品，谁也别想出这道门，局中人个个危在旦夕，成名也在此一举。也就是说，跟一般剧本杀全然不同，“凶手”早早亮明身份，真正的剧情，围绕着三个谜团展开：凶手的身份是什么?凶手的动机是什么?凶手为什么束手就擒?随着剧情推进，凶案现场被发现，电影进入了经典本格推理片的范畴，逐渐认真起来。和一般的推理电影不同的是，在《扬名立万》中凶手和命案从一开始就是确定的，但作案的过程和动机，则是不确定的，这也成为全片推理的要点。
