我们习惯于把“柳河东”理解为“柳宗元”，其实，唐代有两个影响极大的“柳河东”，一个是柳宗元（773—819年），另一个是柳公权（778—865年）。他们同处一个时代，柳宗元只比柳公权年长5岁。从柳公权778年出生，到柳宗元819年去世，他们同世41年。
为什么都称为“河东”呢？古人有以地名代人名的习惯，也是就是称呼人可以称呼他的籍贯，也可以称封爵地、做官地，还有的是称郡望（地望）。
柳宗元是河东郡(今山西永济)人，所以称柳河东；而柳公权在武宗时封为河东郡公，故称“柳河东”。
李白说“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，这里的“韩荆州”是指韩朝宗，因做过荆州长史，所以称“荆州”，这是称做官地。有人误把“韩荆州”看作是韩愈，其实，韩愈自称“郡望昌黎”，人称“韩昌黎”“昌黎先生”。这是称郡望（地望）。郡望即地望、郡姓，魏晋至隋唐每郡显贵的家族称郡望，意即世居某郡为当地所仰望。
古代称地名的很多，此列举一些常见的如下：
称籍贯的，孟浩然是襄阳人，称孟襄阳；张九龄是曲江人，称张曲江；王安石是临川人，称王临川；顾炎武是昆山亭林镇人，称顾亭林；康有为是南海人，称康南海……
称做官地的，《赤壁之战》中的“豫州今欲何至”一句，“豫州”是指刘备，因刘备曾任豫州刺史；贾谊曾贬为长沙王太傅，世称贾长沙，有《贾长沙集》；“建安七子”之一的孔融曾任北海相，世称孔北海；陶渊明曾任彭泽县令，世称陶彭泽；骆宾王曾任临海县丞，称骆临海；岑参曾仼嘉州刺史，称岑嘉州；韦应物曾任苏州刺史，称韦苏州；柳宗元曾任柳州刺史，称柳柳州；柳公权官至太子少师，称柳少师；贾岛曾任长江县主簿，称贾长江，其诗集叫《长江集》……
清末有副讥刺名联:“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”上联“合肥”指李鸿章，因其是安徽合肥人；下联“常熟”即指出生于江苏常熟的翁同龢。这也是以地名称之。
这副对联是把职务与地名合用称之的。李鸿章在清朝末年任直隶总督兼北洋大臣，八国联军侵占北京后，当上全权议和大臣，其职权相当于古代宰相，所以称“宰相合肥”。翁同穌是当时朝中的维新派，任户部尚书一职，官职相当于古代大司农，故亦称“司农常熟”。
同时，“合肥”“常熟”还是双关词，既指地名，以地名代人名，同时也有字面本身的含义。此联巧妙地把李、翁二人的籍贯、别号、官位搭配得天衣无缝，堪称绝对。
