题目是《周书》里的原话，只不过被韩非子拿来引述进他的《说林下》里了。什么意思呢？“下言”，按现在的说法，我们可以将其理解为“坊间的传言”，或者说是“非官方消息”；而“上用”，则可以理解为官方对民间这种传言与消息的采纳、听从之意。这样整个题目“下言而上用者，惑也”的意思就是，官方如果对坊间的传闻不加甄别地进行采用，那就必会受到迷惑。
新闻的真实性，这是一个从古至今一直都存在的重大客观话题。怎样甄别，如何求证，官方的态度很重要！比如韩非在《说林下》里引述了这样的一则消息，说：“伯乐教其所憎者相千里之马，教其所爱者相驭马。”此消息说的是，伯乐有个习惯，就是专门教他所憎恶的人去识别千里马，而只教他所喜爱的人去识别普通马……此消息就流传于坊间，真实否？首先是不是伯乐亲口说的？其次伯乐是在什么样的环境下说这话的？还有，伯乐为什么要说这话？等等这些，都需要官方去谨慎求证，绝不可不假思索，人云亦云。
为此韩非还专门在其下说了句这样的话：“千里之马时一有，其利缓；驭马日售，其利急。”意思是，千里马偶尔才可能会出现一个，所以识别这种马得缓图，不可急功近利；而普通马则每天都有人出售，故识别这种马当然就可以急功近利了。韩非猜测，坊间之所以传言“伯乐教其所憎者相千里之马，教其所爱者相驭马”，极有可能是一些急功近利者们的别有用心！也就是说，伯乐本人说没说这话其实已经不重要了，重要的是某些人为了自己的私利与用心，故意向外界传出去说伯乐说过这话呢。
