受"祖先崇拜"以及"事死如生"等传统观念的影响，古代中国看重生死，重视墓葬。生死相依，有始有终，可以说，古代中国文明存在了多久，墓葬制度就存在了多久。
通过墓葬制度，我们可以了解不同时代生产力水平、政治、经济、文化的变化和发展，也可以了解到同一时代不同墓主的阶级差距，所以墓葬制度很好地展现当时的社会状况，反映了古代中国的思想观念和传统习俗，是中国古代文明的重要组成部分。
在古代中国，“墓”和“葬”是两种不同的事物，“墓”是放置尸体的设施，而“葬”是安置尸体的方式。
在古代中国历史中，“墓”在不断变化，而“葬”则基本保持土葬的传统方法。在墓葬中，往往还包括陪葬的器物，其也在不断变化。墓葬制度随时代的变化而变化，随人类文明的变化而变化。
然而，不管哪朝哪代，中国数千年来的墓葬形式，都来源于伏羲六十四卦繁衍出来的五行风水布局，万变不离其宗，追求造化之内，天人一体。
首先，从纵向时间轴来看，古代中国时代不断发展，生产力水平逐渐提高，古代墓葬不断改善发展。
以古代皇帝陵墓为例，秦始皇陵是中国第一个皇陵，雄伟的布局，高大的墙垣，华丽的寝殿，坚固的坟丘，丰富的陪葬，对后世皇陵的建筑规模影响颇深。尽管秦始皇陵目前并没有全部被开发完毕，但从其仅挖掘出的兵马俑坑中，我们仍能得出很多文明信息。古代铜马车、陶俑陶马等，展现了秦朝时期的军事、政治、经济、文化、科学技术等，宏大的陵墓规模展示着上位者的威严权力。
唐代是古代中国陵墓建筑史上的一个高潮，二十一座皇陵直线距离一百五十多公里，气势博大。唐代皇陵最突出的特征是因山为陵，陵区内有很多殿宇楼阁组成的地面建筑，功臣陪葬，皇亲从葬，有大量威武雄壮的陵墓石刻。
明代皇陵陵墓形制由唐宋时期的方形改为圆形，同样随着南方园林建筑艺术的发展，明代陵园建筑的艺术风格比较以前历代都有较大的突破，形成了由南向北、排列有序的相对集中的木结构建筑群。同时为了推崇皇权，明代皇陵穆肃庄严，展现皇权至上。
以妇好墓为例子，我们可以从妇好墓中探讨商代在政治、经济、文化、军事、对外关系等方面的发展与成就。妇好墓是殷墟唯一保存完整的商代王室墓葬，墓室不大，随葬品丰富，出土上千件文物。
首先，墓中出土的两件象征国家军权和王权的大铜钺和卜辞表现了妇好除了是位女将军带兵作战，还主持各种类型的祭祀、占卜活动，商代时期“国之大事，在祀与戎”，所以可以看出妇好地位显赫。
在对外关系中，考古学家在妇好墓附近的一处殷墟中挖掘出了一个用以献祭的战俘头骨坑，其中出现了大批古印欧人种（即雅利安人种）的头颅，也就是说在商代已经打赢了中华民族最早的保卫战。同时，墓中出土的大量产于我国台湾、南海的海贝，反映了商王朝与我国东海、南海海域有直接或间接的联系。
在社会风气中，妇好墓中出土了炊具三联甗，可以同时蒸煮几种食物，又可以移动位置，使用方便，这足以说明殷人对食品的刻意求精。同时墓中出土了大量青铜酒器，说明了商代人热爱喝酒的社会风气。在文化上，最能体现殷墟文化发展水平的是青铜器和玉器，大体反映了商王朝礼器群的类别和组合。
从玉器中可以看出其在发展过程中吸收了新石器时代某些文化的先进因素，如红山文化的玉龙、猪龙，良渚文化的琮、璧等。在经济上，出土的大量工艺精湛的青铜器、玉器、象牙器和货币等展示了商朝兴旺发达的手工制造业和繁荣的商业。
而且需要说明的是，由于殷人尚鬼风习的影响，生产力水平的提高，财富的丰厚，所以殷商时期，社会文化心理十分崇尚厚葬，陪葬物品精致豪华，品种日益丰富。因此，从妇好墓及其随葬品中，我们可以窥探到当时商代的社会状态：国势强盛，经济发达，商业繁荣，文化精致，百姓生活安居乐业。
