……一旦平等和专制结合，人们心灵和精神的普遍标准就会不断地下降。-《旧制度与大革命》

平等，现代性下易获浪漫的诠释，但自身字义或却与赞扬褒贬无关。

用木棍搭一个三角，三个顶点: 自由、平等、专制。

平等与专制，在作者的语境与大革命前的那个法国相应。在革命之前，阶级制度以一种清晰的方式烙印在国家；革命之后，旧有阶级被摧毁，身份上的平等开始清晰出现。另一端，中央集权的控制方式也在步步推进，平等的身份个体遇见一种统合的治理模式。

这种结合，当我们遥望中国史，也会发现，惊人的熟悉。

自周至秦，由分封行向帝制。周之前曲，春秋之世，公卿之间层级依然鲜明，行向后曲，战国时代，原先治理模式则渐趋瓦解，秦军功封爵，奖励耕战，则将之推之更远，平民在这一新的模式之下，可以获得以往不可能获得的机遇与爵位。秦之后，虽有士农工商四民分化，但相对之前，一种更扁平的治理空间已然形成，并自秦以降，而续千年。

这形成之后，若再加这一句:

如果一个国家只有单一的公民阶级，这会让路易十三时代的首相黎塞留觉得欣慰，因为这种整齐划一的平等便于权力的执行。

考虑治理模式，如果一层一层的推进，总有管理跨度的限制，而平等化过程，则借由暴力方式（法国之革命，中国之战争）的推进，荡除限制，获中央控制之放大。

在这种，平等与专制的推进中，科举，在中国扮演了一个特别的角色，在西方，文官制度也有所类似。

……

平等，给所有人一种可能在专制定义的框架下获得阶级跃升，但另一方面，这一框架又极度抗拒自由，抗拒所有在制度外寻求跃升的可能。