故事的开头很简单，来自同一个小镇的林见清和方小晓，相识于过年回家的一趟火车上。方小晓回家看望去世多年的父亲，她的母亲依然去向不明，两人仅通过电话联系。林见清和母亲唯一一张合影是在母亲的肚子里，从小和经营小饭馆的父亲相依为命。
毕业后的林见清选择留在北京。他做游戏软件，连店租都付不起；他做游戏客服，被玩家辱骂；为了生存，他只能在地下通道摆摊卖黄碟。
北京的生活充满了不顺和挣扎，和他一起的同学都回了老家，但他却异常坚持。这一切的坚持，不过是因为和方小晓认识的第一年，她满脸憧憬地对他说：据说在北京待够五年，就可以扎根了，我新年第一个愿望，就是嫁个北京人。
方小晓不断交男朋友，交到靠谱的，被男方家长阻挠；交到对她好的，发现对方原来有家庭。
林见清对方小晓说:“给你买手机、送东西，不叫真的爱你，真的对你好。”
方小晓不以为然:“那什么才算对我好？”
林见清霸气的回答:“就是我愿意为你‘上九天揽月，下五洋捉鳖’！”
于是，他们在最潦倒落魄的时候相爱了。他们住在狭小嘈杂隔着木板的出租房里，他们很穷，穷到在寒冷的冬夜，打一次出租车都是他们两顿饭的饭钱；穷到在街上捡别人扔掉的破沙发；穷到每天只能吃泡面……
在残酷的现实面前，林见清变了，同在一个屋檐下，他宁肯和女网友骚聊，也不想和方小晓说话。他不能给方小晓想要的一切，他开始逃避他们的爱情。
说不出原因和理由，他们就分手了，没有一句挽留，也没有一句抱怨。
分手给了林见清一个喘息的机会，他设计的游戏软件一夜间火了，有了一大笔积蓄的他第一时间买了房，他以为有了房子，方小晓就会和他重续前缘，但他们还是没能在一起。
林见清：“我真的已经努力变成你想要的样子了。”
方小晓：“但我已经不是我原来的那个样子了。”
林见清变了，变得世俗没有耐心，方小晓也不是最初的样子了，她想要的是家而不是一个房子。
多年后，两人在飞机上重逢。
林见清问：“如果当时你没走，后来的我们，会不会不一样？”
方小晓说：“如果当时你上了地铁，我会跟你一辈子。”
林见清：“如果......”
小晓：“可是没有如果。”
林见清：“后来的我们什么都有了，只是没有了我们。”
我们总喜欢给人生加上很多“如果”。如果……那我们的结局会不会不一样？可是，人生没有如果，错过了就是错过了。
就像影片的最后，林见清的父亲在信中说的那样:缘分这事，只要不负对方就好，不负此生太难了。这些可能等你们老了才能体会到。
这是一个关于相爱的两人相互成长的故事。遇到那个肯为你“上九天揽月，下五洋捉鳖”的人，请务必好好珍惜啊，不能和喜欢的人在一起其实是一种人生常态，后来的日子里，愿有人与你：立黄昏，粥可温。
