英国戏剧家、诗人莎士比亚在《麦克白斯》中说：睡眠是人生筵席上主要的滋补品”。他认为“舒服的睡眠才是自然给予人的温柔的令人想念的看护”，但是现在却有越来越多的人被睡眠所困扰。对于睡眠流传着三个说法：老年人睡眠少、早睡早起、人要睡够8小时，到底这样说对不对呢？睡眠不足到底对人的健康有什么影响呢？英国科学家、闻名世界的睡眠专家马修·沃克在他的《我们为什么要睡觉？》一书中给出了答案。

马修·沃克做为神经生理学博士，曾在哈佛大学医学院担任精神病学教授，并创立了“人类睡眠科学中心”，关于睡眠对于人类健康和疾病的影响，发表科学论文超过100篇，目前身兼Google生命科学部门睡眠科学家。

《我们为什么要睡觉？》这本睡眠领域的科普“百科全书”，囊括前沿科学对睡眠的全部了解，全景呈现人类熟悉又陌生的睡梦领域。至今为止被译为34种语言，全球销量已突破100万册，掀起全球睡眠关注风潮。

中国现代作家，文学研究家钱钟书在《围城》中写了这样一段话：“睡眠这东西脾气很怪，不要它，它偏会来；请它，哄它，千方百计地勾引它，它便躲得连影子也不见。”说的真是太贴切了，来看看我们为什么会睡觉吧。

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千奇百怪的睡眠方式

就像一年有四季一样，人类的睡眠也有婴儿、青年、中年和老年期。在人类孕期的第二和第三阶段，即6-9个月左右，大脑及其组成部分细节的构造就进入了快速发展阶段，这是大脑主体构造的第一阶段。

婴幼儿时期，白天和晚上会有许多短的睡眠片段，中间被许多次唤醒（经常是声音）所打断。孩子的年龄越大，他们的睡眠段落就会越少，睡得也就越久越安稳，到三、四个月以后，新生儿才会出现适度的日常节律。最近的研究发现，缺乏快速眼动睡眠与自闭症有关联。自闭症有几种不同形式，是一种出现于发育早期的神经疾病，通常在两到三岁左右被发现。

相较于成年人，青少年拥有一个理性程度较差的大脑，它更容易去冒险，决策技能也相对较差。这是因为大脑内最后的神经发育正在完成，这期间，深度睡眠是一个为成熟的思维和推理能力铺平道路的重要因素。

步入成年后大脑完全发育成熟了，这段期间睡眠相对比较稳定。对于老年人而言，似乎需要和中年人一样多的睡眠，只不过不能产生那么多所需要的睡眠。除了睡眠质量下降外，碎片化睡眠增加，昼夜节律也有所改变，睡眠时间会推前，导致睡得越来越早。

不仅人类需要睡觉，地球上绝大部分陆生动物都要睡觉。虽然睡眠似乎对动物的生存很不利，但它们也会巧妙的解决。

鸟类的方法非常巧妙的，如果是一群鸟，那么睡觉时会排成一个横排，除了队列两端的鸟，其余鸟都可以完全进入睡眠状态。排在最左边和最右边的鸟就没那么幸运了，它们只有一半大脑（这两只鸟入睡的脑半球方向正好相反）会进入深度睡眠，每只鸟相对应的左眼和右眼都睁着。这样一来，它们就可以为整个群体提供完整的全景威胁检测。

野山羊胆虽小却很聪明，为使自己睡得安稳，便跑到土拨鼠那里去睡，因为土拨鼠一发现情况便警觉地叫起来，野山羊闻之便逃之夭夭。

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睡眠对我们会产生什么样的影响呢？

20世纪60年代，美国加州圣地亚哥市的一位名叫兰迪·加德纳的高中生决定挑战一下不睡眠极限，在几位科学家的轮番监督下保持不睡眠长达7天零25分钟，创下了人类不睡觉最长的世界纪录。据说最后那几天他出现了严重的精神问题，具体表现为认知障碍、情绪失控和短期记忆力丧失等等，甚至还出现了幻觉。

睡眠为大脑提供了一个“午夜剧场”，这里储存的大量信息可以在相互之间进行试验和建立联系。熟睡的大脑通过清醒时大脑永远不会尝试的方式，将不同的知识集合越来，形成非常了不起的问题解决能力。我们通过学习得到的技能记忆、肌肉记忆、运动记忆也被成了本能一般的习惯，很容易从身体里流露出来，而不会感到费力和刻意。

缺乏足够的睡眠可以通过很多途径害死人，有些途径需要时间，另外一些则更直接。大脑有一个功能，即使是在最轻微的睡眠剥夺之下也会受到影响，那就是专注力。在无法专注的致命社会后果中，疲劳驾驶最为严重。睡眠不足时，身体的每个主要系统、组织和器官都会受到影响。睡眠越短，生命越短。

研究发现，痴呆症和癌症与睡眠不足有关，除此之外，睡眠不足也有可能出现更多的健康问题，比如心率过快、血压增高、糖尿病与体重增加、肠胃出现问题等。

当我们患流感时，可能只想蜷缩在床上睡觉，在睡眠和免疫系统之间，存在着密切的双向联系。睡眠通过在你的免疫库中部署各种武器来与感染和疾病做斗争，为你提供保护。生命时免疫系统会强烈刺激睡眠系统，这样就需要更多的卧床休息来帮助提高战斗力。

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如何睡一个美觉？

占据我们生命1/3时间的睡眠对精神、情感、身体健康、免疫力的提高和人体细胞生长、修复起着重要的作用，睡眠时大脑细胞完全休息，大脑功能得到充分保养和恢复。怎么样才能有健康的睡眠呢？作者马修·沃克在书中给我们了12条健康小贴士：

1、坚持固定的睡眠时间，每天在同一时间上床睡觉，在同一时间醒来。做为习惯性生物，人类很难适应睡眠模式的变化。

2、锻炼很有益，但不要在一天中太晚的时间进行，尽量每天尝试锻炼至少30分钟，但要在睡前2-3小时结束。

3、避免咖啡因和尼古丁的摄入。咖啡、可乐、某些茶和巧克力都含有兴奋剂咖啡因，其效果可能需要8小时才能完全清除，因此在下午晚些时候喝，会让晚上很难入睡。

4、睡前避免喝酒精饮料。睡前喝一杯酒或含酒精的饮料可以帮助放松，但大量摄入酒精会失去快速眼动睡眠，使睡眠处于较轻的阶段。

5、深夜避免大量进食和喝饮料，简单的零食可以。

6、尽量避免使用会延迟或破坏睡眠的药物。一些常用的心脏、血压或哮喘药物，以及一些治疗咳嗽、感冒或过敏的非处方药和草药都可以破坏睡眠模式。

7、下午3点以后不要午睡。午睡可以帮助弥补缺失的睡眠，但午后的午睡可能会造成夜间更难入睡。

8、睡前放松，如阅读或听音乐。

9、睡前洗个热水澡，体温下降可能会使你感到困倦，也可以放松和缓解紧张。

10、保持卧室幽暗凉爽，并且不要放置任何电子产品。

11、适当晒晒太阳，日光是调节日常睡眠模式的关键。

12、醒着时不要躺在床上。

《我们为什么要睡觉？》中告诉我们，“要使大脑和身体健康恢复到最佳状态，我们唯一能做的也是最有效的事，就是睡觉，它是大自然赐予我们的最佳对抗死亡方法。 ”新冠肺炎疫情就像是一场对身体素质的大考，让一样人人皆有的武器备受瞩目——那就是免疫力。就像机器用一段时间需要检修一样，睡眠就是人体免疫系统的“维护”时间。

德国哲学家叔本华曾说：“睡眠是我们为那笔在死亡时才收回的资本付出的利息：利息率愈高，支付愈按时，偿清的日期就推得逾迟。”现在就让我们告别熬夜，开始好好睡觉吧。