元至顺二年，山西太原府清源县。
春日的阳光透过窗棂洒在书案上，十四岁的罗贯中正伏案疾书。他的笔尖在宣纸上飞舞，墨迹未干的字迹工整秀丽，字里行间却透着一股与年龄不符的老成。
"先生请看。"罗贯中放下毛笔，将写满字的宣纸双手呈给私塾先生。
先生接过纸张，眯起浑浊的老眼细看。渐渐地，他的眉头舒展开来，嘴角浮现出欣慰的笑意。"好！好！"先生连声赞叹，"这一篇《春日赋》，文采斐然，意境深远，比那些举人老爷的文章还要高明几分。"
罗贯中谦逊地低下头，耳根微微发红。他生得眉清目秀，一双眼睛格外明亮，仿佛能看透人心。虽然年纪尚小，却已经显露出过人的才华。
"贯中啊，"先生捋着花白的胡须，"你天资聪颖，又肯用功，将来必成大器。只是......"先生欲言又止，目光投向窗外。
罗贯中顺着先生的目光望去，只见远处的山峦笼罩在一片阴云之中。他明白先生未说出口的忧虑——这天下，怕是要乱了。
果然，没过多久，战火就烧到了清源县。
那是一个阴雨绵绵的黄昏，罗贯中正在书房读书，忽然听到外面传来嘈杂的脚步声和哭喊声。他推开窗户，只见街上到处都是逃难的百姓，他们拖家带口，神色慌张。
"贯中！快收拾东西！"父亲冲进书房，脸色凝重，"红巾军打过来了，我们得赶紧走！"
罗贯中手忙脚乱地收拾了几件衣物和几本心爱的书籍，跟着父母加入了逃难的人群。雨越下越大，泥泞的道路上到处都是摔倒的人。罗贯中紧紧抱着怀里的书，生怕它们被雨水打湿。
这一逃就是三年。
三年间，罗贯中走遍了大江南北。他见过饿殍遍野的惨状，也见过义军揭竿而起的壮举；听过百姓的哀嚎，也听过英雄的传说。这些经历，都成了他日后创作的宝贵素材。
在流亡途中，罗贯中遇到了改变他一生的人——施耐庵。
那是在杭州城外的一座破庙里。罗贯中因为染了风寒，不得不在此歇脚。夜深人静时，他听到隔壁传来低沉的吟诵声：
"滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄......"
这诗句气势磅礴，意境深远，听得罗贯中心潮澎湃。他强撑着病体，循声而去，只见一位白发苍苍的老者正在烛光下奋笔疾书。
"老先生......"罗贯中轻声唤道。
老者抬起头来，目光如炬。"小友可是被这诗句惊动了？"
"正是。"罗贯中恭敬地行礼，"敢问老先生高姓大名？"
"老夫施耐庵。"老者微微一笑，"看小友气度不凡，想必也是读书人？"
就这样，罗贯中与施耐庵相识了。在接下来的日子里，他如饥似渴地听施耐庵讲述创作《水浒传》的心得，学习如何将历史与文学完美结合。
"写小说，最重要的不是文采，而是对世道人心的洞察。"施耐庵谆谆教诲，"你要学会观察，学会思考，学会用文字描绘出人性的光辉与阴暗。"
罗贯中将这些话牢牢记在心里。他开始尝试创作，将自己在流亡途中的所见所闻都写进故事里。施耐庵看了他的作品，连连称赞："孺子可教也！"
在施耐庵的指导下，罗贯中的写作水平突飞猛进。他开始构思一部以三国时期为背景的长篇小说，将那些流传于民间的英雄故事重新演绎。
"师父，"有一天，罗贯中问道，"您觉得我该给这部小说取个什么名字？"
施耐庵沉思片刻，道："就叫《三国演义》如何？既点明了时代背景，又暗示了这是一部演绎历史的小说。"
罗贯中眼前一亮："好名字！"
从此，罗贯中全身心投入到《三国演义》的创作中。他白天走访民间，收集各种传说故事；晚上则伏案写作，常常通宵达旦。
功夫不负有心人。经过多年的努力，《三国演义》终于问世。这部小说一经出版，就引起了轰动。人们争相传阅，为之倾倒。
罗贯中站在书肆外，看着人们争相购买他的作品，心中百感交集。他想起了那个在私塾里写《春日赋》的少年，想起了流亡途中的种种艰辛，想起了施耐庵的谆谆教诲......
"师父，"他轻声说道，"弟子没有辜负您的期望。"
夕阳西下，罗贯中的身影被拉得很长很长。他的目光越过熙熙攘攘的人群，投向远方的天际。在那里，他仿佛看到了关羽、诸葛亮、曹操等一个个鲜活的人物，正在历史的长河中演绎着他们的传奇......
