1999年11月，单位新建的宿舍楼竣工，领导重新安排调整了员工住房，我新调的房子有一个阳面大阳台，客厅里还有一个大飘窗，养花的地方充裕。2000年6月，装修完毕，我除了搬来以前养的花，还张罗着买花、要花。新闻研究室的侯主任闻讯，给了我三种花——圣诞红、旱金莲、虎皮兰。
旱金莲给的是种子，它是一年生草本，只能用种子种。虎皮兰是带根的芽苗，是从他的虎皮兰上掰下的侧芽。圣诞红是一段带两片叶子的茎，他说直接扦插就行。我按他说的方法做，都栽活了。
侯主任是河北农业大学的高材生，保定市报社成立时应聘来了报社，种植是他的长项，养花自然不会错。他听说我在到处找花，就送了我一些。
他给我“圣诞红”时，没提到别的名字，我也一起叫它圣诞红。12月中旬，它在圣诞节之前还真的开了花。
它的花最显眼的不是花，而是苞叶，大而鲜红，花反而很小，不注意都看不出来。
2005年夏，有人告诉我，不能在家养圣诞红，因为有毒。说“圣诞红”的正名叫“一品红”，是大戟科大戟属植物，这个属的植物基本上都有毒，最好不养。听到这个说法，我便淘汰了圣诞红。后来听说，它的毒性并不大，注意起来没有什么危险，但我也没有再养。
《中国植物志》说，以“一品红”之名收载本植物的是《中国高等植物图鉴》。它还有“猩猩木”、“老来娇”的别名。为灌木，原产中美洲，广泛栽培于热带和亚热带。我国绝大部分省区市均有栽培，常见于公园、植物园及温室中，供观赏。茎叶可入药，有消肿的功效，可治跌打损伤。
植物智的中国归化植物信息系统显示，一品红Euphorbia pulcherrima引入中国的时间是“1920s”。另外，中国科学院植物研究所标本馆保存有To Kang Ping于1921年12月28日采集于广州的有花有果的Euphorbia pulcherrima标本。（没有查到采集者的详细生平，据其名字的威妥玛拼音拼写及同期标本记录判断，他很可能是一位名为杜康平（或涂康平）的本地采集员，曾受聘于在华工作的植物学家。）
从以上信息看，一品红引入中国的时间在1920年至1921年之间，《中国高等植物图鉴》确定它的中文正名为“一品红”。但1918年初版《植物学大辞典》已经以“一品红”为中文正名收载本植物，就使得引入时间和命名时间都提前了。
《植物学大辞典》记载：“一品红 Euphorbia pulcherrma Willd，大戟科，大戟属，木本，培养于温室中。热带产者颇肥大。茎梢之叶，呈鲜红色，如花瓣样。叶间攒簇小花，雄花只有一雄蕊，雌花只有一雌蕊。数花间，看生蜜槽，淡黄色，作小杯状。此蜜槽与红叶，俱所以招致昆虫，使为授粉之媒介者也。一品红为我国俗称，日本或名‘猩猩木’。”
从以上记载看，1918年之前，一品红已“培养于温室中”，有了民间俗称，但栽培范围还不太广，有可能仅集中于植物园、庄园或能提供“温室”环境的富裕家庭，还属于高端观赏植物。另外，还提供了“猩猩木”之名或来自日本的信息。
《植物学大辞典》虽是中国早期的植物学著作（中国近代植物学的奠基性著作之一），但已精准掌握了一品红的关键生物学特征。如“茎梢之叶，呈鲜红色，如花瓣样”，明确指出了观赏主体是苞叶；“雄花只有一雄蕊，雌花只有一雌蕊”，则准确描述了大戟科植物花朵高度简化的单性花结构；而对“蜜槽”与“红叶”招至昆虫授粉的解释，更体现了当时相当科学的认知水平。
屈指自来，一品红来到中国已过百年，它那亮眼的中国红，天然就带着喜庆劲儿，加之名字中带着“一品”，价格亲民，容易打理，已成为深受欢迎的年宵花。
