在阎真的《沧浪之水》中，“势”如同无形的巨网，笼罩着每一个角色，渗透进每一段关系，塑造着每一个选择。主人公迟大为的人生轨迹——从清高孤傲的医学研究生，到卫生厅的普通科员，再到最终爬上厅长高位的权力拥有者——恰恰是一部在“势”海中沉浮、挣扎、最终与“势”和解的完整图景。
青涩灵魂的“势”海初航
迟大为初入卫生厅时，怀揣着知识分子特有的“清高”和“骨气”。他相信专业知识能解决一切问题，认为原则和真理高于人情世故。这种“不合时宜”的个性，使他在单位的“势”场中处处碰壁。
“势”在这里表现为一种集体无意识，一种约定俗成的运行规则：领导的意志高于一切，人际关系比工作能力更重要，表面的和谐比实质的正义更有价值。迟大为最初以对抗的姿态面对这种“势”，结果是被边缘化、被冷落、被排挤。他的专业能力不被重视，他的真诚建议被视为冒犯，他的坚持原则被看作“不懂事”。
