第一步：先将天干进行编码：
甲4乙5丙6丁7戊8己9庚0辛1壬2癸3
凡是公元后某年的最后一位数字（个位数）是“4”，那么该年的天干就是“甲”；“5”就是“乙”；余类推。如2010年的天干就是“庚”。记住这一编码很实用，虽然不能用干支纪年来直接推算公元纪年，但可以给我们一点提示，凡是天干为“甲”的公元纪年数最后一位数必为“4”；“辛”为“1”；余类推。如辛酉政变（1861）、辛丑条约（1901）、辛亥革命（1911）发生年代的最后一位数字都是“1”，而“1”刚好对应天干中的辛。
第二步：将地支进行编码：
子4丑5寅6卯7辰8巳9午10未11申0酉1戌2亥3
把公元某年的数字除以12，余数为“4”，那么该年的地支就是“子”；余数为“5”就是“丑”；余类推。心算地支可将年份数减去12的倍数，如1800、1860、1920、1980等，再算就容易得多了。
第三步：将天干、地支合在一起，就是公元某年的干支纪年。
如1861年，最后一位数字是“1”，天干为“辛”，将1861除以12（或1861减去1860），余数为“1”，地支为“酉”，那么公元1861年就是辛酉年。
