她比林微因大气，比宋美龄有才！
吴贻芳出生于1893年1月，腊梅时节特别号'冬生'。姐妹都属异类，不屑于学习女红，反倒异常憧憬新式学堂。封建的父亲并不同意，他认为女子的幸福就是嫁个好人家。哪知姐姐性刚烈，竟然试图吞金自杀。父母万般无奈，只得将姐妹二人送入杭州弘，道女子学堂，她们终于得到上学的机会。
右二吴贻芳
1909年，她的人生发生了重大转折。父亲跳江自杀，哥哥作为家中唯一的男性，也随父亲而去。母亲因此一病不起，很快去了，姐姐也伤心过度，在母亲的棺椁前悬梁自尽。她被巨大的悲痛所笼罩，精神几近崩溃，所有的依靠全部都荡然无存。而那时她才16岁“人生的不幸几乎全集中到我身上，我真是哀不欲生，也萌生了轻生的念头。”就在这时，二姨家将她接到杭州自己家中。可从那以后，她从未有过开怀笑容。
1915年，金陵女子大学开学。第一届学生只有九个，她便是其中之一。四年学习期间，她学习勤奋，到总是透露着抑郁和悲伤，不苟言笑，几乎不与人交流。同学们时刻关注她，刻意推举她为学生会会长。当上会长后，她不得不与老师和同学交流，组织课余活动。她的生活开始完全变了。
1919年，这年毕业，“五四”爆发，她也参与到学生中，组织同学打着校旗当街游行。其时，一个只有5名毕业生的女子大学，在这一浪潮中，站在风口浪尖。轰动了整个南京学界！
1926年，她在密执安大学念博士。恰逢澳大利亚总理应邀来做演讲，他在演讲中肆意批评中国。吴贻芳愤怒不已，她站起来大声抗议：“你这是对中国的严重污蔑！”然后愤然离场。
她则连夜赶写一篇批驳澳大利亚总理的文章，第二天便发表在《密执安大学日报》上。文章言辞严谨有力，不卑不亢地维护着祖国的尊严。
1928年，这一年，她刚满35岁，母校金女大发来电报：邀请她归国担任金陵女子大学校长。她成为当时中国最年轻的校长！其实早期的女子学堂，宗旨就是培养贤妻良母。即使像梁启超那样的开明人士，对于女性的教育也只是上可相夫，下可教子。
金陵女子大学，是中国女子高等教育的一个梦想。人们说：是她实现了这个梦想。她为金女大定下校训是：“厚生”。她说：“‘厚生’是我们人生的目的。我们不光是为了自己活着，而是用自己的智慧和能力来帮助他人和造福社会。”这样不但有益于别人，自己的生命也因之而更丰富。
1936年的德国柏林，参加奥运会的金陵女子大学吴贻芳眼界超群，她强调只有健康的身体才谈得上健全的精神。许多金大女毕业生，日后都回忆，这所大学让她们拥有了健康的体魄。即便到了晚年，她们都腰板笔直，充满朝气和活力。金女大不仅文理兼修，实行学分制。还可以学习骑马、射箭、网球这些男性的科目，完全是一派自由开放的学风。
