宋江杀了阎婆惜后，亡命江湖。被宋太公骗回家，不料又被官府抓获，刺配江州牢城。期间结识了江州两院押牢节级戴院长戴宗，一日来到浔阳楼饮酒题诗。江州对岸有个城子叫无为军，通判黄文炳发现宋江题的是反诗，当即报告蔡太师的儿子、知府蔡九。宋江被下到死囚牢中。
蔡九派戴宗去东京报告蔡太师。戴宗被朱贵领上梁山泊，吴用教戴宗赚萧让、金大坚上山，假造蔡京回书，让蔡九把宋江押赴京城，伺机夺人。不料黄文炳看出假回书上的破绽，戴宗被打成招，下进牢里，等待斩首。
晁盖急于要救宋江戴宗，问吴用怎么去救？有什么良策？吴用便向前与晁盖耳边说道：“这般这般，如此如此。”神秘得还不想让众多头领听见。
对吴用这人，各方面争议很大，有的说他赛过诸葛亮，有的说他“无用”。他究竟是这样的人呢？这“如此这般”到底是啥良策呢？然而，直到救出宋江为止，也没有看出吴用的计策良在哪里。
梁山这次劫法场，共派出十七个头领，带领小喽罗一百余人，从四个方向靠近法场。东边一伙弄蛇的丐者，是阮小二、阮小五、阮小七、白胜；西边一伙使枪棒卖药的，是燕顺、刘唐、杜迁、宋万；南边一伙挑担的脚夫，是朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇；北边推车子的客商，是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛。
从名单上可以看出，东边一组是水军，水上功夫了得，岸上功夫行吗 ？南边组的朱贵，只是个开酒店、打探消息的人，拿着扁担与官兵斗吗？至于晁盖，是一寨之主，后来宋江当梁山老大，每次打仗都不让他出马：“哥哥是山寨之主，不可轻举妄动。”吴用把晁盖也使唤出来，难道梁山没强将了？有啊，林冲、秦明等就被雪藏了。这些人怎么和全副武装的官军打？官军来法场的士兵和刀仗刽子，约有五百余人，狱卒有六七十人，大部队还没有调动。
梁山好汉们劫法场，是来救宋江、戴宗的，怎么救？这第二个问题就来了。刽子手“执定法刀在手”，随时可以手起刀落。要是放到现在，有个神枪手“啪啪”两枪，刽子手被打死了，人就杀不了。梁山上有这能耐，“花荣、黄信、吕方、郭盛，四张弓箭。”可他们压根儿就没有被安排射刽子手。安排了也射不了，人挨人的。
“只见那伙客人在车子上听得‘斩’字，数内一个客人便向怀中取出一面小锣儿，立在车子上当当地敲得两三声。四下里一齐动手。”四下里一齐动手干什么？还在慢吞吞地杀官兵吗？还好，半路上杀出个程咬金，李逵跳出来杀了刽子手。
然而这里也有个破绽，李逵是躲在“十字路口茶坊楼上”的，他在听到“斩”时往下跳，这空中“自由落体”得一点时间吧？这茶坊与斩台得有点距离吧？总之，那两个刽子手举着刀，至少等了李逵不少时间。总之，吴用的良策里，根本就没考虑刽子手砍头时该怎么办。按照这“良策”，宋江便有一百个脑袋也早搬家了。
接着，第三个问题又来了。救下宋江、戴宗后，这十七个好汉和一百多小喽罗怎么逃出城？既没人接应，连夺城门的头领也没有安排，一旦大批官军调上来，这百多人能活着也是瓮中之鳖了。
怎么逃？吴用也没安排。“晁盖便叫背宋江、戴宗的两个小喽罗，只顾跟着那黑大汉走。”非常的盲目和无奈。李逵不是给他们带路的，他只是在杀人。而且他杀的都是老百姓，这也算是“因祸得福”，要是他专找官兵杀，那还不是把梁山好汉们往死路上带了？
所以，吴用的计策里最多就是设计了这些人如何混进城，而混进城的计策根本就不需要他来设计的。
于是，可能会有人说了。吴用“如此这般”，纯粹是糊弄人，他就是“无用”。这样想那就小看他了。闹法场、救宋江，是吴用的“一石两鸟”之计。
一鸟就是宋江，宋江有“鸿鹄之志”，早在宋江前次上梁山时就显露出来了。晁盖一心一意想叫宋江上山。宋江上梁山，吴用第二把手的位置就得让出来。另一鸟是晁盖。晁盖死了，这梁山的第一把交椅就由吴用来坐了。
不过，吴用做老大，不用说比白衣秀士王伦强。两人虽然都是秀才，王伦直来直去，小人之心挂在脸上，吴用心机深沉，连晁盖、宋江都瞒过了，至于后来吴用对宋江“忠心”，那也是无可奈何的事情。反过来也说明吴用的高明之处。
