这是一本诺贝尔文学奖获奖作品，是辛克莱·刘易斯在1920年创作，以作者出生的家乡小镇为基础，讲述了一个女人挣脱精神牢笼的斗争过程。
在20世纪30年代的美国中西部一个规模不大的小镇，人口大概只有几千人，这里有一望无际的草原，物产资源丰富，这个小镇叫做戈镇，也被成为大街。
在戈镇上居住的人们，享受着农民们带给他们的便利，同时也剥削着农民的收。这个富裕的小镇看起来五脏俱全，拥有市政厅、百货商店、家具店等一应公共设施，但是镇上的居民却显得固执而又善妒，盲目自大同时又拒绝接受新鲜事物。
活泼美丽的年轻女孩卡萝尔怀揣着美好的期盼，嫁给了戈镇上的医生肯尼科特，同时，她也希望自己能够改造这个富裕而又空虚的小镇，让它成为一座真正的城市。殊不知人们固执的力量是强大的，更何况是一座固执的小镇。卡萝尔在改造小镇的计划中四处碰壁，还被小镇的人们所孤立、中伤和阻挠，随着时间的推移，卡萝尔的决心被逐渐磨平，险些被戈镇的平庸生活所同化。
卡萝尔是一个思想进步和性格独立的女性，她善待他人，和仆人关系良好，具有正确的是非观和价值观。因此，戈镇的固执和生活的不如意，更加促使她做出改变，寻找一条回归正轨的道路。在戈镇改革尝试失败之后，卡萝尔彻底败下阵来，不仅失去了雄心壮志，还找寻不到自己的价值所在。于是，卡萝尔带着孩子离开了丈夫，离开了戈镇，来到了华盛顿。
华盛顿生活的两年，非但没有让卡萝尔找到内心的平静，还让她回想起了戈镇的往事，卡萝尔已经彻头彻尾的成为了一名戈镇女性，无法逃离这座精神囚笼。于是，卡萝尔最终还是回到了丈夫身边，与戈镇达成和解，重新被戈镇接纳。
卡萝尔最初来到戈镇的时候很难找到知心朋友，也很难将自己内心的想法对外倾诉。戈镇的人们精神世界是空虚的，他们只会在聚会上发呆，在交流时争吵，对于戈镇的未来毫无规划同时又阻止变革。他们是一群善妒的人，会在角落里偷偷观察他人，散播一些谣言，妇女们附庸风雅同时又愚昧无知，一首好的诗歌或一场经典的戏剧，往往会成为追求时尚的垫脚石，其本质含义却无人在意。对于外来人和农民，戈镇人有着迷一般狂妄的自信，他们剥削着勤劳的农民，嘲笑着戈镇外的人，难怪戈镇的改革如此举步维艰。
但是，戈镇并非没有想要追求改变的人们，卡萝尔的丈夫肯尼科特也曾经试图抗争过，失败后才变得市侩起来。卡萝尔最后也知道，想要挣脱枷锁的人最终都失败了，他们都变成了戈镇人，阻碍着后来人的抗争。这些想要打破精神牢笼，然而最终却变得空虚平庸的人们，不得不说是一场世间悲剧。
一本好书，自然会有很多种不同的观点，有人认为卡萝尔是一位伪理想主义者，遇到挫折之后在现实面前选择了低头。然而我却认为她是一名坚强而又独立的女性，在认清现实之后做出了最有利的选择。诚然她过度依赖丈夫的支持，也很在意旁人的目光，但是能够突破世俗，寻找创新和改变的这种想法，本身就是值得钦佩。
戈镇只是书中的一个虚构之地，然而，现实中或许存在着这样的“戈镇”，无数困在其中的人们，正在等待从无法逃脱的牢笼中解脱。
