乌兰察布市位于内蒙古中部，面积很大，首府所在地叫集宁区，主要的两个火车站是集宁站和集宁南站，这个感觉就像北京的火车站叫海淀站或者朝阳站一样。
乌兰察布是个低调的地方，相比之下，似乎集宁更加有名些，很多人知道集宁，却不知道乌兰察布。我感觉这和火车站有关，火车站是外人对一个地方最直观的认识，去哪路过哪，站名是最基本的印象。我以前去过呼市也路过过这，但也不大清楚集宁和乌兰察布的关系。
我之前知道集宁，主要是因为一起有个哥们自称是集宁的，这几年没怎么见，他前几天突然出现，又说他家不是集宁区的，而是周边的一个县，正是我最近去的那个县。这样的话，他就只能算是乌兰察布人，而不是集宁人。这就很没节操，作为本地人都只提集宁，不提乌兰察布，可见乌兰察布是被如何忽视的。乌兰察布一脸懵逼：我到底做错了什么？
乌兰察布博物馆就在市里，是国家三级博物馆，主要内容是乌兰察布地区的历史，分三个展馆，共四个板块，分别是：文明星火（史前时期）、民族熔炉（夏至唐）、帝国腹里（辽金元）和塞外手足（明清）。
这个博物馆最大的特点是地面上到处都是沙盘。脚下是大片玻璃，下面是大幅沙盘，上面标注了各个地点，展示了每个历史时期当地及周边地区的地形和行政区划，展馆里几乎过半的地面都是沙盘。这种大幅沙盘平铺地面的展馆，我从来没有见过。
这种体验让人惊喜，这是个冷门城市，这个博物馆来的人也很少（展厅里一度就我一个人），但这种做法让人近乎感动，你来不来看是你的事情，但用不用心做是我的事情。这就是诚意。什么是诚意？诚意就是你本可不必如此，但你却如此了。对博物馆来说，有展品，做好文字和图片的介绍，就做到本分了。但这里不是，这里的人在此之上，又做了许多沙盘，立体化地介绍他们的土地，让观者有更真切的体验和认知，这说明他们有极大的诚意让你更好地了解他们。就像一份答卷，做的还不错，可以给你八十分或者九十分，但突然这么一弄，我想再给你加五十分。
当然这里的沙盘并不局限于乌兰察布当地，而是以当地为中心，囊括周边很多地方，甚至经常会包括小半个中国。有副沙盘展示的是元帝国腹里地区交通图，包括了从中国到地中海一带的欧洲和非洲的地图。还有一副蒙古的察哈尔部在清代时期的八旗图，细致地区分了各旗的界限。当然还有近代走西口和走东口的路线图。
既然人家这么有诚意，咱也不能拂人好意，我第一次去待了四个小时，直到闭馆离开。几天后又去又待了一个半小时。基本拍遍了所有内容，因为我以后再来这里的可能性很小。第二次去在存包的时候和几个年轻的管理员聊了聊。他们说目前正在建新的展馆，我赞叹他们的沙盘，他们也很高兴我能看那么久。他们说这个博物馆的主旨就是行走在乌兰察布。他们也很谦虚，说还是做的不够好，尤其是隋唐那块，乌兰察布地区可挖掘的历史和文物很少。确实，隋唐那块的沙盘只是一片绿地，没有太多内容，但我相信以后会充实起来。
第三个展厅里有一具辽代女性干尸，距今九百多年，是一位25岁的富家少妇。她旁边立着一尊模拟这个女性的蜡像，就在角落里。进去的时候，只能看到干尸，走近了才突然发现左手边的角落里立着个人，是个蜡像，着实吓人一跳。我已经是第二次被博物馆的蜡像吓到了。所以说，博物馆最恐怖的不是干尸，而是蜡像，因为蜡像更像真人。更进一步说，这个世界上，可怕的不是死人，而是活人。
