根据赫西俄德和早期古希腊神话中描述，宇宙之始是卡俄斯，他是混沌，同时也是一切的开始，随着卡饿斯的降临，宇宙由最始的混沌分离解析，随后又诞生了大地之神盖亚、地狱深渊神塔尔塔罗斯和爱神厄洛斯，世界由此开始。
天地诞生了，天地两岸之间潮起潮落，鱼在水中滑翔，飞鸟舞于天中，大地上挤满了形形色色的动物，但却没有一种灵魂可以支配这周围世界的事物，有一个先觉者普罗米修斯，降临在了大地之上，普罗米修斯在希腊神话中，是最具智慧的神明之一，是伊阿珀托斯的儿子，他聪明而睿智，他了解到天神的种子在泥土中隐藏，所以他搓起一些泥土，这些泥土中有天神隐藏起来的种子，他这样那样的捏造，用河水湿润着他们，同时还把各种动物的善恶搓取，藏匿于人类的胸腔之中，普罗米修斯所创造的生命被智慧女神雅典娜发现后，大为震惊，因而把灵魂和神圣的呼吸吹送给提坦之子所创造的生命之中去。
最初的人类是这样被创造出来的，后来充满远至各处的大地，但很长一段时间这些生命不知道如何利用宙宇，不会凿石，不会烧制，不懂得分辨四季的温暖炎热萧瑟严寒，做任何的事情都没有规律；于是提坦之子普罗米修斯决定帮助他们，教他们如何观察宇宙星辰的起起落落，教他们如何利用计算和写下形形色色的符号以至于交换彼此的思想，建立各自的文明，教他们如何对抗疾病，如何在海上航行......
当在天上的神祗们知道了这些新创造物后也很愿意去保护人类，但同时也要求人类对他们的保护有所报答，在指定的一天，在古希腊的墨科涅，神、人集会来决定人类应当给诸神的贡品，人类的代表屠杀了一匹公牛，神祗可以挑选他们喜欢的部分，这匹牛被分作两部分，一部分是看起来比较多了光骨头用牛皮遮掩，另一部分是内脏和脂肪填为一堆；然而全能全知的宙斯看穿了他的骗局，为了惩罚人类和普罗米修斯，宙斯故意选择了由光骨头组成的贡品，同时表示为了惩罚他，不给予人类所需要的火种。而普罗米修斯不以为然，他折取了木茴香枝条，放在了太阳神阿波罗的车上，枝条燃了起来，普罗米修斯便把火种送向了人间。
宙斯知道这件事情后大为恼火，发誓要报复人类和普罗米修斯，宙斯命令火神赫淮斯托斯、智慧女神雅典娜、赫尔墨斯以及爱神阿弗洛狄特创造了“潘多拉”，并通过后觉者的接受之下，打开了潘多拉魔盒，于是贫困、疾病、凶险、狡诈、痛苦降临人间，同时死神以原先迟缓的步速提到了现在健步如飞的速度。对人类惩罚过后，宙斯转向对普罗米修斯本人，他命令火神赫淮斯托斯的两个仆人“暴力”和“强力”，将普罗米修斯用“神链”锁在高加索山的悬崖上，同时他的肝脏每天都会被鹫鹰啄食，第二天重新长出，这种痛苦直到有人愿意出来替他受罪为止。
对于这种宣判本身，出乎于提坦之子的意想之外，经过许多悲苦岁月之后，赫拉克勒斯为寻觅金苹果来到了这里，用神剑救下了普罗米修斯，同时人马喀戎自愿放弃永生，代替了普罗米修斯，后来喀戎被宙斯升上天空，成为了手持弓箭的人马座，而宙斯为了维持判决结果，让普罗米修斯永远戴着铁环。
