圆明园全园共占地5200余亩，是紫禁城面积的65倍，经过雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝经营，历经150余年建造。

  圆明园是一座珍宝馆，还是一座当时世界上最大的皇家博物馆、艺术馆，收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作。上至先秦时代的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清的名人字画，无论是国中经年的典籍善本，亦或是传承数百载的翰墨丹青，更有价值连城的珠宝翠钻，世界各国纳贡的异域奇观，尽数汇聚在这里。此外，圆明园内名贵花木多达数百万株，完整目睹过圆明园的西方人把它称为“万园之王”，同时这里也是除紫禁城外帝王居住过最多的地方。它继承了中国三千多年的优秀造园传统，机油宫廷建筑的雍容华贵，又有江南水乡园林的委婉多姿，同时，又汲取了欧洲园林建筑形式，把不同风格的园林建筑融为一体，在整体布局上使人感到和谐完美。真可谓：“虽为人做，宛自天开”。

  园中缩影的天下奇景荟萃，圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融中国古代造园艺术之精华，以园中之园的艺术手法，将诗情画意融化于千变万化的景象之中。圆明园中有一百余处景观，大体是被各方所公认的。圆明园的景观结构太过复杂，很多景观属于“园中园”、“景中景”的层层套叠结构。

  凡此种种，舍圆明园其谁，不仅是国中绝无，更是世界仅有。

  圆明园堪称是人类在十八、十九世纪取得的最高成就之一。

  乾隆皇帝说它：“实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此”。1860年英国随军牧师姆吉在浏览过圆明园之后所发感叹：“必须有一位身兼诗人、画家、历史家、美术品鉴赏家、中国学者和其他别种天才人物才能描绘这一园景，将其形容尽致。”法国大文豪雨果于1861年有这样的评价：“你只管去想象那是一座令人心驰神往的。如同月宫的城堡一样的建筑，夏宫（指圆明园）就是这样的一座建筑。”---“即使把我国所有的博物馆的全部宝物加起来，也不能同这个规模宏大而富丽堂皇的东方博物馆媲美”。

  仅从造园艺术而论，圆明园不仅取得了我国造园艺术历史上的最高成就，更是中国造园艺术达到巅峰终结的标志。