唐代张枯在《正月十五夜灯》里写道：千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。千门万户的人家走上街头，歌舞声乐，灯火辉煌，将元宵节的热闹和盛大表现的淋漓尽致。
传说东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯，也就形成了元宵赏灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
不论是哪种说法，元宵赏灯是自古以来的中国人不可缺少的一项活动。除却团圆庆祝之意，赏花灯从来都是充满着浪漫色彩。诸如影视作品中，佳人眷侣约定元宵节的晚上共赏花灯，情定此生。
月上柳梢头，人约黄昏后
犹记“去年元夜时，花市灯如昼”，满心欢喜地与恋人相会，那一晚的灯火将夜空照得如白昼般明亮。
火树银花合，星桥铁锁开
明灯错落，园林深处映射出璀璨的光芒，有如娇艳的花朵一般，城门打开，四处可通行，这一晚连宵禁也取消了，帝王之都，到处月光如水，花灯如山， 装饰华丽的香艳的马车堵塞了宽敞大道。人们纷纷走出家门去感受这难忘的一晚。
五更钟动笙歌散，十里月明灯火稀
狂欢到五更，笙歌停了，月色皎皎灯火渐稀，人群散去，这一夜仿佛是梦中仙境。
在古时，元宵是一场盛会。也许时代变更，夜里狂欢赏灯已不是稀奇之事。而元宵赏灯始终传递着人们对美好生活的向往和祝愿，向往着天上的星星，也祈求人间的幸福。
