潜规则就如它字面的意义一般，你只有“潜”到一定的地步，才能发现其中的规则。但随着信息化的到来，越来越多的潜规则开始浮出水面，昭然于世。大事为门，当有一些潜规则被揭露时，各种各样的“门”也孕育而生，艳照门，日记门等在当时都引起轩然大波。
行业潜规则
每个行业都有自己的一套准则，而且行内人对深谙这些规则，因此潜规则一说不过是针对行业外的人而言。有些潜规则也并非什么让人值得惊讶的内容。而潜规则之所以让人惊讶，不过是与人们想象中的情况不符。通常人们喜欢用自己的眼睛和想法来评判某件事情，尤其是对未明朗的事情。以最近的某洗发水品牌含致癌物质为例，实际上这是洗发水行业都有的通病，无论是国内还是国外，洗发水行业的人对此见怪不怪。但对消费者来说，却并不是这样，所以当事情爆发时，即便危机公关做得很出色，还是在短期内很难恢复销量。实际上，行业内的潜规则也并非是不合常理，只是当潜规则爆发时，大多是负面因素才能更引起其他人的关注，因此才会给人造成这样的印象。
企业潜规则
上有政策，下有对策，企业内也含有潜规则，这是因为层级的关系，企业各个层级因为思考的着重点不同，因此在行事方面也有不同，彼此都有自己的一套行为准则。例如企业领导者会经常给员工“画饼”来，以此来提升员工对企业的信心，并用此来激励员工。员工拿回扣、走私单以赚更多的钱，这些都是上下级经常实行的潜规则，而且双方都很难知晓，即便看得出端倪，也很难找到证据。当然也有一些大家都心照不宣的潜规则，比如下级给上级的报告，多少都会含有一些水分，而上级也大概能猜测出水分的多少，大家只是都不说破而已。这种维护双方利益的潜规则在企业里其实并不常见，更多的是只有自己层级的人才知道的一些规则。
如何看待潜规则，其实成为一个难题。潜规则并非都是有害，但如何预防有害的潜规则确实困难。企业家面对媒体所说的话，大多数时候都不是他们的真实想法，如果按照媒体前的承诺执行，除非是事情到了不得不做的地步，否则只是一种敷衍、临时的缓冲而已。潜规则一词的提出者吴思先生在研究历史的时候发现，在历史人物和事件背后，发现支配这个集团行为的东西，经常与他们遵循的那些原则想去深远，而支配这个集团行为的东西，在很大程度上是非常现实的厉害计算。可见，之所以很多潜规则不会被人发现，是因为旁观者只是旁观者，如果成为利益中的一环，这规则也不再是潜规则。
