霍显是西汉王朝大名鼎鼎的权臣霍光的妻子，她丈夫霍光是能在朝堂擅自废立皇帝只手遮天的权臣，汉宣帝刘询都是霍光给扶上位的，霍显依仗丈夫霍光巨大的权力和地位而变得为所欲为，专横跋扈，霍显是个心肠十分恶毒的妇人，她因位高权重的丈夫而过上了奢侈享乐的生活，汉宣帝刘询曾经生活在民间，他是汉武帝刘彻的曾孙，刘询是被霍光召至京城为帝的，可以说是霍光帮助刘询登上了帝位，霍光权倾朝野，刘询却无实权，但刘询当了皇帝后，他封自己的发妻许平君为皇后，对于这件事，霍光没有异议，但霍光的老婆霍显就怨恨至极，因为刘询没有册立自己的女儿霍成君为皇后，虽然霍显心肠狠毒，但她很疼爱自己的小女儿霍成君。

霍显希望小女儿霍成君能享受到很高的地位、权势和富贵，为了实现这个想法，霍显冥思苦想，皇后许平君怀孕之后生了重病，而许平君身边的一个御医与霍显关系非常好，霍显觉得机会到了，她想要这个御医去毒死皇后许平君，在霍显许诺以荣华富贵的砝码下，这个御医决心毒杀皇后，这个御医把有毒的附子磨成了粉末，然后将粉末混合到御医开的药丸之中，此私人医生将这个药丸带到后宫给生病的皇后许平君服下，许平君在服用了药丸之后感觉到剧烈疼痛，许平君对这个御医说：“你是不是给我下了毒？”这个医生假装镇定的说：“没有，皇后休息一下就好了！”不一会儿，皇后许平君就毒发身亡了。

这个御医成功帮助霍显除掉了皇后许平君，但这个事却引起了皇帝刘询的震怒，汉宣帝将所有给皇后许平君治病的御医全部抓进牢里，并对他们进行严刑拷打，特别是对那个毒杀皇后的御医，狱吏对其拷问得更加急迫，霍显担心这件事会被抖露出去，她就把实情告诉给了霍光，霍光看在夫妻的情面上，就将这件事给擅自压了下去，霍光要皇帝刘询停止对于御医们调查，而让汉宣帝刘询相信皇后之死完全是其自己虚弱的身体所导致的，面对霍光的巨大权势，汉宣帝刘询也害怕，于是，刘询放弃了对这件事的继续调查，之后，霍显希望霍光让汉宣帝立女儿霍成君为皇后，在霍光的扶持下，霍成君坐上了皇后的位置，霍显终于让自己的女儿霍成君过上了尊贵的生活。

霍光死后，汉宣帝刘询将自己与曾经的妻子许平君所生的儿子刘奭立为太子，这件事让霍显极为不满，她认为出生在民间的刘奭根本没资格当太子，如果刘奭当了太子后，她自己的小女儿霍成君与汉宣帝刘询将来生的孩子是不是就只能当王了，霍显认为自己家族高贵，这不是刘奭这种身份的人能比的，权势欲极大，内心极其阴暗狠毒的霍显决心再次下毒毒杀太子，她这次将下毒者由那个御医转为自己的女儿霍成君，其要霍成君找机会毒死太子，霍成君就随身暗藏毒药在衣服内，她屡次召见太子进后宫，并让太子在后宫一起吃饭，由于太子随身配有保姆试饭菜的毒，这让霍成君根本无机会下手，刘奭的小心谨慎救了自己命，让他没有与其母许平君落得同样的下场。

之后，霍显毒杀许平君的阴谋泄露到了皇帝刘询的耳中，霍显认为大难将要临头了，因为这个时期皇帝刘询将霍家很多掌握兵权的人都削去了兵权，霍家人惶惶不可终日，他们知道如果皇帝将这件事彻底的调查清楚，其绝不会放过霍家人的，霍显决定铤而走险，准备先对汉宣帝下手，他们打算联络太后废掉皇帝，另外立新君，与此同时，大肆诛杀皇帝身边的反霍派重臣，但就在霍显他们一伙准备动手之际，他们的阴谋被人告密给了皇帝，刘询知道了是霍显指使人毒杀的自己的妻子许平君，而霍家人还打算谋反，这让刘询再也无法忍受了，他以前忌惮霍家人位高权重，不敢动他们，现在，霍家曾经的大靠山霍光早已不在了，皇帝刘询可以下手了，汉宣帝亲自下令诛灭霍家满门，霍显也被处死了。