我国茶文化历史悠久，茶树也是起源于中国，要说中国人饮茶的起源，有很多说法，有的人认为起源于神农氏，有的人认为起于周，起于秦汉、三国的说法也都有。
在战国时期的《神农本草》就有记载“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”这是大众普遍认可的说法。
而关于《神农本草》的记载，茶的起源也有两种传说，一种是，神农氏在户外用锅煮水，恰好锅上方的树叶飘入锅中，煮好的水颜色微黄，清香扑鼻，喝下去却甘甜止渴，这就有了茶的由来，而且这是关于中国茶叶起源最为普遍的说法。
另外一种是，神农氏为大家尝试百草的时候，因误食毒草而昏厥在茶树下，而茶树上的水流入神农的口里，神农氏得以清醒，因此而得救。还有一种说法是从语音上而来的，传说是神农氏有个水晶肚子，在外面可以看见食物在胃肠中蠕动的情形，当他喝茶的时候，却发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得非常干净，由此神农氏称这种植物为“查”，在转化成“茶”，成为茶的起源。
传说达摩从印度出使中国，决定以九年时间不睡眠进行禅定，前三年达摩成功了，但后来达摩没坚持住熟睡过去，等醒来后羞愤交加，就割下他的眼皮，扔在地上。不久后扔眼皮的地方长出了小树，而且小树生意盎然。之后的五年，达摩则一直保持清醒，但是最后一年又遭睡魔入侵，达摩将身旁的树叶采摘后食用，之后立刻清新起来，心志清楚，最后完成了九年禅定的誓言。而达摩采摘的树叶就成了后来的“茶”，这就是饮茶起于六朝达摩的说法。故事中很好的说明了茶叶提神醒脑的功效。
根据大众的说法，茶叶是起源于神农氏时期。 那为什么唐代之前没有关于“茶”的记载呢？经过查找书籍得知，原来是唐代《茶经》的作者陆羽，在记录的时候将“荼”字减一画而写成“茶”，这也是为什么很多人说茶起源于唐朝的原因。其实这只是文字的演变简化，实际上在汉代就已经有人用“茶”字了。
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