孩子缺少自律，未必是因为父母管教不严。事实上，他们中的很多人经常受到严厉的责骂和体罚，即便小有过错，父母也会怒不可遏：辱骂、威胁、恐吓、掌掴、脚踢、鞭打、拳击，可谓花样翻新。这样的教育方法只会起到负面作用，因为它本身就违背了自律的原则。
爱是心灵健康成长的动力。如果我们爱某样东西，就会乐于花时间去欣赏它，照料它。
父母的爱，决定着家庭教育的优劣。当孩子明显需要培养自律能力的时候，我们不是挑起担子，而是不耐烦地说道：“我没精力管你，你想怎么样，就怎么样吧！”到头来，当孩子犯下错误比我们不得不采取行动的时候，我们就会把满腔怒火发泄到他们头上，不是打，就是骂。我们根本不愿意去调查问题的本质，也不考虑什么样的教育方式才算合适。父母习惯用严厉的体罚教训孩子，本质上不是教育，而是发泄自己心中的怨气和不满。
有的父母为掩饰家庭教育上的失败，会不停地告诉孩子自己多么爱他们，多么重视他们，等等。但孩子不会被谎言和欺骗蒙蔽，他们渴望得到父母的爱，如果父母一再出尔反尔，只会让他们渐失信心，把父母的教导和许诺看得一文不值。更为糟糕的是，他们会情不自禁地模仿和拷贝父母的处事方式。
有些父母贪图省心，缺乏耐心，动不动就会用“遗弃”来威胁和管束孩子：“照我的话做，不然我就不爱你，你自己想想，会落得什么下场！”——那当然意味着抛弃和死亡。这样的父母把爱心丢在一边，取而代之的是控制和专制，这使得孩子对未来充满恐惧。他们认为世界是不安全的，甚至把世界看成是地狱，这种恐惧的感觉会一直保留到成年以后。他们宁肯提前透支未来的快乐和满足，也不愿意推迟满足感，先苦后甜。在他们眼里，将来太遥远、太渺茫、太不可靠，所以，即使将来比现在好许多倍，他们也不愿意去等待，只愿意得过且过。
聪明的父母决不会这样做。培养孩子学会自律，需要投入足够的时间。问题发生之前，他们就愿意花时间了解孩子，对症下药地教育孩子。富有爱心的家长，善于审视孩子的需要，并作出理性的判断。父母付出的努力越大，孩子就越会意识到自己在父母心中的价值。
那些沐浴着父母的爱长大的孩子，内心深处清楚父母深爱着他们，这会让他们懂得珍惜自己，懂得选择进步而不是落后，懂得追求幸福而不是自暴自弃。他们将自尊自爱作为人生起点。
“我是个有价值的人”——像这样对自我价值的认可，是心理健康的基本前提，也是培养自律的根基。对自我价值的认可是自律的基础，因为当一个人觉得自己很有价值时，就会采取一切必要的措施来照顾自己。如果我们认为自己很有价值，就会认为我们的时间也很有价值，必须加以善用。
孩子在童年时能得到父母的爱和照顾，长大后内心就会拥有安全感。 他们不会只贪图一时的安逸，牺牲掉长期的幸福，而是甘愿以某种方式推迟暂时的满足感。他们知道，只要耐心等待，他们的需求最终都会实现，就像父母做出的保证一样。
这种自信必须从小培养，成年后再做补救往往只能事倍功半。
要让孩子养成推迟满足感的习惯，就必须让他们学会自律。要让他们学会自律，对安全感产生信任，不仅需要父母真心投入，还需要父母表里如一的爱和持之以恒的照顾，这是父母送给孩子最好的礼物。如果这份礼物无法从父母那里获得，孩子也有可能从其他渠道得到，不过其过程必然更为艰辛，通常要经过一生的鏖战，而且常常以失败告终。
