西方美术原始时代的艺术分为旧石器时代（距今100万-1万年）的晚期、中石器时代（距今15000-12000年）、新石器时代（距今12000年到3000年）。其中旧石器时代分为“早中晚”三期，晚期的距今3万-1万年才发现了原始的艺术作品，包含奥瑞那、帕里高底、疏吕特、马格德林。3000年之后就开始了人类有文字记载的时期。
旧石器晚期主要是洞窟艺术和器具艺术，包含洞穴壁画和岩壁浮雕。
洞穴壁画最有名的是西班牙的阿尔塔米拉壁画和法国的拉斯科壁画，分别被称为史前西斯廷和史前卢浮宫。岩壁浮雕因为在山体岩壁上，暴露在外，保存很难，所以现存的不多，比较有代表性的是“持角杯的女性像”。
器具艺术，指用石头、泥巴、动物的骨头做的小雕像，大部分是工具和巫术的法器，跟现在我们知道的雕塑相区别，将他们称为器具艺术。器具艺术作品在欧洲主要发现了60多个，都是女性裸体形象，这些小雕像弱化了头、手、腿，强化了乳房、臀部等部位，体现了旧石器时代的生殖崇拜。我们一般称发掘的女性雕塑为“______(地名)的维纳斯”，其中最著名的是“威冷道夫的维纳斯”，大约11cm高，是距今发现的最早的器具艺术作品。
中石器时代没有非常突出的艺术门类，可以聊的是岩画，主要的进步是绘画内容的几何化，体现了人类思维的进步。
旧石器时代以狩猎和采集为生，人们使用的是打制的粗石器。新石器时代以畜牧和农耕为生，人们使用的是磨制的细石器。
新石器时代主要的艺术门类为陶器艺术和巨石结构。陶器艺术主要关注陶器表面的画，人们从生活中寻找灵感，仿制动物、植物等形象，如中西方均使用较多的是网纹（用织的网兜装陶器留下的纹路演变而来），印第安人喜欢使用鳄鱼形象。这一方面比较有意思的是观察各种形象逐渐简化和变形。
巨石结构艺术，和宗教丧葬仪式有关，种类繁多，如门希尔式（单式）、多尔门式（石台、石室）、克罗姆列克式（石栏）。最著名的是英格兰的斯通亨治（Stonehenge）。
孙乃树《西方美术欣赏》
