在中世纪时期，厚底鞋穿着者脱颖而出，那时男女都穿。但是在当代文化中，高跟鞋只与女性有关。 此外，高跟鞋和从事色情工作的女性之间存在着普遍的联系。 Dietz和Evans（1982）在对色情杂志封面照片的分析中指出，超过50％的女性穿着高跟鞋。
高跟鞋除了对步态有影响外，Smith and Helms（1999）认为，穿高跟鞋可以通过增强腿部和脚踝的轮廓，减小脚的感知大小，突出胸部和臀部，增加身高来使女性更具吸引力。 这将增加女性信心并因此增加其魅力。 但是，几乎没有系统的经验证据来支持这种说法。为解决该问题，英国朴茨茅斯大学科研人员作了一项研究。
他们基于以下假设：（1）穿高跟鞋与女性性别之间的关联是由于高跟鞋对女性行走方式的影响所致；（2）高跟鞋可能会夸大女性步态的性别差。
研究人员采用了点光源显示方法，该方法在志愿者身上的重要部位贴上夜光点，这些部位包括外踝、股骨大转子、髂前上棘等。然后感知器可在屏幕上呈现为点状图案。研究中抽取了12名女性作为实验者。她们在黑暗中根据指示在跑步机上以正常步伐走动，第一次穿平底鞋，第二次则穿6厘米高的高跟鞋。用摄像机在她们的正面进行录像。
点光源显示法
然后将得到的22个视频片段随机地呈现给30位（15名男性和15名女性）观察者，展示给判断者， 他们根据李克特量表（将女性化程度被分为5个等级）对视频中的女性魅力和吸引力做出评分，除视频外他们没有得到实验者的其他信息。 观察者还被要求将实验者分为五个年龄段之一（16-18岁，19-29岁，30-39岁，40-49岁，50岁以上）。
结果中，观察者普遍认为，高跟鞋实验者的点光源显示比平底鞋的实验者更具吸引力。 穿平底鞋的女性也更容易被错误地识别为男性。 穿着高跟鞋对步态也有显著影响。 相对于平坦的脚后跟状况，以脚后跟状态高的方式行走的实验者更具有女性步态特征。 穿着高跟鞋的实验者步伐更小，步伐更频繁，膝盖弯曲较少，但髋关节旋转和倾斜度更大。 体重指数较低的步行者被认为更具吸引力。
观察者认为穿高跟鞋的女性更具吸引力
最终得出的结论是：高跟鞋会夸大女性步态的性别特定方面，而高跟鞋行走的女性可能被视为超常刺激。
超常刺激（supernormal stimulus）是指非自然存在（如人工）的能有效释放动物特定行为的刺激。用人工雌蝶做的实验表明，雌蝶的颜色、大小和形状对雄蝶行为都没有多大影响，但雌蝶与雄蝶的距离、运动形式，雌蝶翅膀和身体斑点的深度对雄蝶的追逐反应有很大影响。
还值得注意的是，结果表明，高跟鞋是当代女性衣柜中的重要组成部分，因为拥有的高跟鞋的最少数量为 4，最大数量为 25。
然而，穿高跟鞋会造成慢性损伤并增加意外伤害的可能性。 尽管穿高跟鞋会损害身体，但有人提出了进化论（Smith，1999； Smith＆Helms，1999）来解释为什么女性穿高跟鞋。
参考文献：
【1】 Morris, P.H., et al., High heels as supernormal stimuli: How wearing high heels affects judgements of female attractiveness, Evolution and Human Behavior
【2】Dietz, P., & Evans, B. (1982). Pornographic imagery and prevalence of paraphilia. The American Journal of Psychiatry, 139, 1493–1495.
