铸造背景：
周世宗即位后，一心想统一中国，结束分裂局面，使天下大治。但当时大周国库空虚，铜材紧缺，为筹措资金发动对南唐和契丹的战争，也为了让百姓安居乐业，显德二年(公元955年)周世宗决定下令毁佛（也与佛寺占地、僧人过多，造成社会的赋税和兵役来源枯竭、国力贫弱的严重后果有关），将佛像中的铜收集起来，开铸"周元通宝"。
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周世宗的想法遭到佛教徒和部分大臣的反对。周世宗才智过人，搬出了"舍身饲虎"（见《金光明经·舍身品》、《贤愚经·摩诃萨埵以身施虎》、《佛说菩萨投身饭饿虎经》， 传说 释迦牟尼 过去世曾经是国王 摩诃罗陀 的幼子 摩诃萨埵 ，在竹林中看见七只小虎围着一只饥渴羸弱的母虎。王子遂生大悲心，舍身以饲饿虎）的典故，他说:"佛是造福众生的，假如他活者，为了救人，他的真身都可毁去，又为何舍不得铜像呢?"此番言论，说得反对者哑口无言，只好服从。废天下佛寺三万零三百三十六所（还俗61200僧，全国寺院仅余两千所），毁寺庙铜像铸成周元通宝（并派臣赴高丽购铜，禁止人民藏铜），故称周元通宝为毁佛钱。
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周元通宝，光背为主，种类很多，形制精美。尤其是背纹，更是精彩纷呈上至宋初，下至现代，周元通宝均有厌胜钱铸造。其正面为钱文周元通宝，背面常见的有龙凤、龙、人物、周处斩蛟、坐佛、罗汉、罗汉降虎、星斗、日月纹饰和吉语等，用来祈福辟邪、厌祟趋吉。
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此枚周元通宝是石女士家传之物，自己随身携带多年，正面是周元通宝，钱文字迹深邃俊秀，背面是刻画的周处斩蛟，栩栩如生，此枚周元通宝说来大有来头。
周处斩蛟，故事出自《世说新语 自新》（南北朝 刘义庆）。周处(242-297)，字子隐，晋朝阳羡人。他的祖父周鲂，做过吴国的鄱阳太守。周处斩蛟纹饰表现了周处悔过自新除三害，救人之难，终于成为国家栋梁之材的故事（斩蛟哭荆改非）。
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周元通宝用佛铜铸造，本身就具有吉祥的象征，民间传之辟邪效果好，有些偏方还将其入药用以治病。 不少钱币著文中介绍，周元通宝“铸量甚大”，“存世颇多”，把周元通宝与珍稀古钱相比，量是较多的。但周世宗在位只有6年，显德二年才开始铸币，只铸造了5年。故周元通宝与铸造了七百年的五铢、三百年的开元通宝相比，存世量相差悬殊，再加上部分百姓入药和千年的毁损，现今周元通宝的存世量已不很大，钱币市场上并不多见。所以市场价值极高。
