铜管乐器的称谓来自于乐器的材质，它们通常都是由铜材制成。铜管乐器因为分贝过高，被称为乐队中的“大嗓门”，所以，铜管乐器的配备是乐队大小的一个标志。
铜管组从配器的角度来看，就其音量来说，一个小号的音量等同于17把小提琴。2支圆号等于1支小号，或1支长号，或1支大号。它的配备比例失调，将使整个乐队的音量平衡受到破坏，降低整个乐队的表现力。
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铜管组的整体音色比较统一，乐曲的高潮和爆发点往往离不开铜管乐器组，当它们在管弦乐队中，进行合奏时，如音区合适，将长于表现一种气势磅礴、胜利凯旋、英勇斗争的光辉形象。当他们利用中低音区暗淡、浑厚的音色演奏时，又可以表达一些悲壮的情绪。
小号。
小号较灵活，擅长演奏歌唱性旋律、进行曲节奏性音调以及灵活、快速的片段，圆号、长号，灵活性稍差，擅长演奏稍慢的音乐。
小号音色强烈，明亮而锐利，极富光辉感，是铜管族中的高音乐器，既可奏出嘹亮的号角声，也可奏出优美而富有歌唱性的旋律。
阿依达中的《凯旋进行曲》。
小号是军乐队的重要乐器，也大量用于爵士乐队。小号音色嘹亮，富于英雄气概，多用于吹奏号角之音和进行曲式的旋律。如威尔第的《阿伊达》中的小号齐奏，气势恢弘，极富感染力。
长号。
长号又称拉管，它通过滑管来改变号身的长度和基音的音高。长号音色高傲，辉煌，庄严壮丽而饱满，声音嘹亮而富有威力，弱奏时又温柔委婉。其音色鲜明统一。常演奏雄壮乐曲的中低音声部。在军乐队中，是用来演奏威武的中低音旋律的主要乐器。
铜管乐器音响一起，那种英雄气概就出来了。长号声音宏大，很洪亮，很直。声音很宽广，很温暖。
长号在铜管组里面属于中低音的声部，但是长号在高音的时候高亢嘹亮有着辉煌的特性，如果长号弱奏，慢慢的，轻轻的，又有那种温柔很委婉的感觉。
圆号
圆号音色比较特殊，在木管五重奏中，它又被归类为木管组。
圆号一直以来都有一个疑问，就是圆号究竟是归在铜管组里还是木管组？圆号的音色圆润，柔和，适合与木管组合奏，同时又具有铜管的洪亮，饱满音色，事实上具有承上启下，两者兼容的作用。
圆号音色具有铜管的特色，但又温和高雅，带有哀愁和诗意，在铜管和木管乐器之间起到媒介作用，表现力极其丰富，是铜管乐器中音域最宽，应用最广泛的乐器。
大号
大号是管弦乐队中最大的低音部铜管乐器，音色浑厚低沉，威严庄重，与倍低音提琴同是管弦乐队合奏的基础。
大号在乐队中主要担任低音部合声或协节奏，很少用于独奏。其实大号不但低音浑厚，它的高音区也很优美，所以现代作曲家偶尔也用大号吹奏旋律，如拉威尔配器的《图画展览会》中“牛车”主题，就是用大号演奏的。
《图画展览会》中，牛车主题。
第一个将大号用于管弦乐曲的作曲家是柏辽兹，大号出现在他的《幻想交响曲》中。而瓦格纳对大号的应用，比柏辽兹更为彻底，在他的歌剧《漂泊的荷兰人》以及乐剧《尼伯龙根指环》系列中，都有大号的身影。
另外铜管乐器演奏还有特殊的功能，比如圆号的堵塞音，小号的弱音器，长号的滑奏，都能产生一种特殊效果。
铜管组让乐队的音色变得高亢，明亮，更昂扬，更振奋人心，也更富于感染力，正因如此，它更多用于军乐团。
