究天人之际，通古今之变，鉴自己生活，我们一趣读史记。
夫差战胜了齐国，谋臣伍子胥被杀用革囊盛尸抛在长江中，信任伯嚭亲近越国，吴国终于被灭。吴王夫差七年，齐景公死，吴国趁机北伐，伍子胥劝谏说，越国这几年正在休养生息，吴国应该集中精力把越国灭了，不然越国早晚会报复吴国的。齐国是中原的老牌强国，吴国就算打赢了齐国，占领地区的百姓也不会服从吴国的统治。而越国则不同，吴越都在南蛮风俗相近，占领越国地盘容易消化，再加上越王勾践对吴国的仇恨，怎么样也应该把灭亡越国放在优先序列。吴王夫差不理会伍子胥的劝谏，带兵北上大败齐军，争霸中原让夫差的虚荣心得到了极大的满足，相对反对的伍子胥，一味吹捧逢迎的伯嚭更得到了夫差的认同。接下来又打败鲁国，再败齐国，连续的胜利让夫差自信心膨胀了，而越王勾践则在每次吴国获胜后，态度恭谨地送给吴王大量的贺礼，让吴王对这个小弟十分满意。
看到勾践这样的表现，伍子胥心里更加警惕了，一个身负家国大仇的人，一方面严格要求自己“卧薪尝胆”，努力经营自己的国家，一方面又近乎病态地逢迎自己的仇人，还大方地送人送物，显然所图甚大。可惜吴王听不进伍子胥的劝谏，伍子胥看到夫差盲目地信任伯嚭，对勾践毫无防备，几乎可以预见吴国必定灭亡在勾践手中，既然无力改变这样的结局，伍子胥就趁着出使齐国的机会，把儿子带到了齐国安置好，为伍家留一条后路，这是古代许多家族常用的办法。可是这个消息被吴王知道了，夫差大怒让使者带着宝剑给伍子胥，让他自杀。临死前，伍子胥交待，在他死后把眼珠挖下来挂在吴国都城的东门城楼上，他要亲眼见证勾践带兵灭亡吴国。
夫差听到伍子胥的遗言大怒，让人把伍子胥的尸体装在一种叫鸱夷的皮囊里，丢进长江里。这种鸱夷据说是装酒的容器不会漏水，可以悬浮在水面上。夫差的心里认为，你伍子胥想亲眼见证吴国的未来，不可能！我让你伍子胥连埋在吴地入土为安的机会都不给，长江水会把伍子胥的尸体冲入大海。
过些年吴王夫差带兵进入中原与诸侯在黄池会盟，黄池之会上吴国与晋国争当盟主，到底最后谁当上盟主，历史上存在争议。无论如何，越王勾践趁着这次吴国国内空虚的机会，偷袭吴国都城，灭了吴国的太子和留守力量。后院起火，吴王夫差不得不带兵回援，吴军千里驰援，越兵以逸待劳，吴国的胜算不大，只能进贡给越国大把的钱财，希望达成和平协议，越王这次也没有把握全胜吴国，同意了和平谈判。过了几年，吴国还没从战争创伤中恢复元气，而拿到战争赔款的越国，这些大力发展军事，兵精粮足的越国再次发动侵吴战争彻底灭亡了吴国，吴王夫差的结局历史资料虽然有不同的过程，最终都是身死国灭。为了褒奖吴太伯让位的美德，创作《吴世家》第一。
