《被讨厌的勇气》讲述了被称为心理学三巨头之一的阿德勒的主要思想，文中采用对话的形式，一问一答趣味十足。
文中阿德勒直接否定了弗洛伊德的观点，认为心理创伤是不存在的。弗洛伊德认为心灵过去所受的伤害（心理创伤）是引起目前不幸的罪魁祸首。阿德勒在否定心理创伤学说的时候说了下面这段话：“任何经历本身并不是成功或者失败的原因。决定我们自身的不是过去的经历，而是我们自己赋予经历的意义。” 也就是说影响我们现在生活的不是我们经历过什么，而是我们怎样看待这段经历。比如并不是每一个经历过父母离异的孩子都会对婚姻产生绝望。主要还是看我们自己怎么看待这个问题。
心理创伤就是原因论的典型，针对原因论阿德勒提出来目的论。文中青年提出了一个问题。“我的朋友中有一位多年躲在自己的房间中闭门不出的男子。他很希望到外面去，如果可以的话还想要像正常人一样拥有一份工作。他“很想改变”目前的自己。作为朋友我可以担保他是一位非常认真并且对社会有用的男人。但是，他非常害怕到房间外面去。只要踏出房间一步马上就会心悸不已、手脚发抖。”青年认为是朋友年幼时受到过父母的虐待，没有体味过人间真情，所以不想出门。但是佛洛伊德却说，青年的朋友是为了达到不出门的目的，而制造出了受到父母虐待的假象。以此为例，阐述了目的论。
