历史是大人物的历史。
历史是大人物“书写”的。
从某种意义上说，我们所看到的历史基本上是大人物的“传记”。
《王氏之死》给我们提供了一个不同的视角，此书的副标题就是《大历史背后的小人物的命运》。
《王氏之死》展现了中国十七世纪中叶底层社会的生存状态，他们的贫穷、苦难和不幸：水灾、旱灾、蝗灾、地震、苛税、匪患、兵灾——有时，兵比匪更可怕、更残忍，还有他们徒劳、无奈的挣扎。
《王氏之死》写作的史料主要来自县志、知县回忆性的文章、蒲松龄的《聊斋志异》——《聊斋志异》不只是狐仙鬼怪的故事，也有纪实类的文字。
《王氏之死》以叙述类的文字为主，具有较强的可读性，避免了一般史学著作的枯燥。全书12万字左右，可谓短小精悍。
作者史景迁，美国历史学家，著名汉学家，以研究中国历史见长，从他的名字就可以看出他对司马迁的景仰。
