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吴先生和妻子在外地做小吃生意，做了快30年，赚了不少且省吃俭用，钱基本都花在独生子身上。独生子睿从小调皮捣蛋，爱说爱笑，可学习就是不好。家族的人非常重视读书，于是从小学便被交给老师带，期望老师能促使他学习进步，将来考个好大学，找个好工作。就这样，转眼间二十多年过去了，大学毕业了，找了一份制药厂的工作，一个月工资3000。家里人都觉得花了这么多钱读完大学才3000工资太不值，还不如他的堂兄弟高中没读完就去打工赚的多。
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睿有个表妹萍，小时候成绩优秀，不过高一开始成绩一落千丈，被留级。她爸爸王先生便让她自己选择：要么靠出个好成绩，要么缀学帮家里做生意。萍选择了缀学，跟着父母学做生意。几年后，父母开分店，萍独当一面，把生意做得稳稳当当，家人都觉得有出息。只是他们不知道的是：缀学后的萍帮父母做了两年工后便后悔离开校园，毕竟打工或赚钱将来有的是机会，但读书错过那个年龄便没有了。她想若是读了大学，她有更多机会可以选择自己喜欢的工作，而不是想像现在一样只会父母的老本行。
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萍有个小她一岁的表弟宁，他的家境不太好，父母离异后他和姐姐惠一起跟着母亲金女士过，生活和过去相比一下子拮据起来。可能是家境的变故，使小时候最任性的他从高中起便打寒暑假工，大学时除了打工还在学校里帮老师做游泳助教、去别人家做家教。在大学期间所有的费用都自给自足，过年时还给她母亲5000元的红包。毕业后，由于勤快懂事，很快被人介绍到一家跨国企业工作，工资5000起，这两年由于业绩好，提升到区域经理。
拜年时，三家人做在一块聊自己娃。吴先生说：“这个臭小子给他读书时钱花了不少，现在工作还不咋滴。还不如你家女儿萍好，养她时省心省钱，现在还给你们赚钱。”“书读了也是好的，有文化。都说三十年河东三十年河西，谁知道睿以后说不定赚大钱呢！”王先生笑着说道，“宁倒是挺懂事的，大学自己考出来，学费自己赚，现在工作还不错，还是姐家的儿子本事。”金女士笑了笑：“算了吧，小孩子有他们自己的命，以后怎么样谁也说不准。何况现在一年也见不到几次面，与其说是自家孩子，还不如说是这个社会的。孩子大了都自各儿做事去了，以后乍样都是他们自己的事了。”
