高举爱国主义旗帜，是邓小平为新时期统一战线赋予的重大内涵。1979年9月1日，在中共中央政治局听取全国统战工作会议情况汇报时，邓小平明确指出：“现阶段的统一战线可以提革命的爱国的统一战线。”“新时期统一战线，可以称为社会主义劳动者和爱国者的联盟。”“爱国者的范围是很宽广的，包括蒋经国在内，只要台湾归回祖国，他就做了爱国的事。现在可以提第三次国共合作。”又指出：“统一战线的对象，清楚得很，顾名思义，是把一切能够联合的都联合起来。范围以宽为宜，宽有利，不是窄有利。”
1981年6月，在中国共产党召开的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》提出：“一定要毫不动摇地团结一切可以团结的力量，巩固和扩大爱国统一战线”。正式将新时期的统一战线明确地称为“爱国统一战线”，更加明确地强调了新时期统一战线的爱国主义性质。新时期统一战线在爱国主义基础上的团结更加广泛，充分体现了新时期爱国统一战线大联合、大团结的基本精神，使一切热爱祖国的个人、团体、政党、组织，不受社会制度、政治立场、意识形态、生活方式等限制，都可以、都能够加入到统一战线中来，从而更加扩大了统一战线的范围。
2022年，习近平总书记在中央统战工作会议上的讲话指出：“促进政党关系、民族关系、宗教关系、阶层关系、海内外同胞关系和谐，促进海内外中华儿女团结奋斗，为全面建成社会主义现代化强国、实现中华民族伟大复兴汇聚磅礴伟力。”习近平总书记强调：“促进中华儿女大团结，是新时代爱国统一战线的历史责任。”中华文明历经五千年,统一始终是历史主流、人间正道。国家统一,则人民享福;国家分裂,则百姓受害。在几千年历史长河中，中国人民始终团结一心、同舟共济，形成了灿烂的中华文明。百年来，我们党始终把统一战线摆在重要位置，不断巩固和发展最广泛的统一战线，团结一切可以团结的力量、调动一切可以调动的积极因素，最大限度凝聚起共同奋斗的力量，战胜前进道路上一切风险挑战、不断从胜利走向新的胜利。
