《论语•子路》 第15章解读
13.15 定公问：“一言而可以兴邦，有诸？”孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘为君难，为臣不易。’如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎？”曰：“一言而丧邦，有诸？”孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”
本章之意，是言为君兴邦不易。要准确理解此章，还要先看看时间背景：此章出于孔子仕定公（前501-前498年）时，鲁定公在位时间（公元前509～前495年在位）。根据考证，这段时间的情况如下：
鲁定公九年（前501年）阳货被逐，孔子才见用于鲁，被任为中都宰，是年孔子五十一岁。“行之一年，四方则之”。
鲁定公十年（公元前500年），孔子由中都宰升小司空，后升大司寇，摄相事。夏天随定公与齐侯相会于夹谷。齐鲁夹谷之会，鲁由孔子相礼。孔子认为“有文事者必有武备，有武事者必有文备”，早有防范，使齐君想用武力劫持鲁君之预谋未能得逞，并运用外交手段收回被齐侵占的郓、灌、龟阴之田。
鲁定公十一年（公元前499年），孔子为鲁司寇，鲁国大治。
鲁定公十二年（公元前498年），孔子为鲁司寇。为削弱三桓，采取堕三都的措施。叔孙氏与季孙氏为削弱家臣的势力，支持孔子的这一主张，但此一行动受孟孙氏家臣公敛处父的抵制，孟孙氏暗中支持公敛处父。堕三都的行动半途而废。
鲁定公十三年（公元前497年），春，齐国乃馈女乐于鲁定公与季桓子。季桓子受齐女乐，三日不听政。孔子政治抱负难以施展，遂带领颜回、子路、子贡、冉有等十余弟子离开“父母之邦”，开始了长达十四年之久的周游列国的颠沛流离生涯。
以上是孔子执政的时间和背景，本章应该是在此时段的言论。里面还可以看出，孔子的执政理想、效果，也可以看出定公的无志无为。
《论语》中有两处定公问政，均应出自这段时间。一句就是此章13.15。另一句是3.19。这两章，都出于上述的时间段。
我们再把这两章放到一起，就可以更清楚孔子所言本义。3•19定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”定公此问，应在孔子为司寇之时。这个时候三家擅权，政不在公室。“君使臣以礼”，就是对臣应当规于礼制，加以制裁。方可使臣对君有敬畏。“臣事君以礼”，臣当对君有贡献，自削其私利益。孔子的说话很讲技巧，言辞看上去很和缓，但鲁公君臣都受到责备。
从以上的资料中，不难看出，鲁定公不是个有雄心壮志成就大业的国君。我们知道，当时重用孔子的人是季氏，也不是鲁公。此时，孔子很难，他想抑私奉公，就是抑季氏而奉定公，难处可想而知。
以上就是此章的背景。我们从中可以了解到孔子对定公的态度，也是此章的语境。
本章的表述有些缠绕，不易通顺。孔子的主张“堕三都”之意，也在此章之中。其一是“言不可以若是其几也”句的断句，有争议。一说“言不可以若是其几也。”一说“言不可以若是，其几也”。其二是“几”的字义解读，有两种解释。一、期望。这句话的意思是不能期望言语必然有这样的效果，即说话不能这样绝对的意思。二、近。这句话断作“言不可以若是，其几也”意思是：说话不可能有这样的作用，只是近似这样吧。这是造成本章难以通顺解读的两个难点。综合来看，这一章的意思是：
鲁定公问：“一句话可以振兴国家，有这样的事吗?”孔子说：“话不可以说得这样绝对。有句话说：‘做君难，做臣不易’。如果懂得了做君的艰难（“做君难”一言），那不近乎是一句话可以使国家兴盛吗？”定公说：“一句话可以亡国，有这样的事吗?”孔子回答说：“话不可以说得这样绝对。有句话说：‘我对做国君不觉得有什么可快乐的，唯一感到快乐的只是我说话没有人敢违抗。’如果说得对而没有人违抗，不也好吗？如果说得不对而没有人违抗，那不近乎是一句话可以亡国吗？”
我认为这样大意可通。我在解读这句话时，还有一个想法。就是把这几句用现代汉语演绎一下（如下），大家看看如何？
定公问：有人说“一言定邦”，有这种可能吗？孔子说：话不可以说得这样绝对。也有也没有。说没有，就是说治理国家不容易，不可能靠一两句话，靠简单的发号施令就可以治理好一个国家了。说有也有，有句话说：‘做君难，做臣不易’懂得（做君难）这句话（的深意），就可以兴邦了（这就是一言兴邦啊）。
定公问：有人说“一言丧邦”，有这样的事吗？孔子回答说：“话不可以说得这样绝对。也有也没有。说没有，就是说，只要君主敬事爱人，君臣有序，谨慎言行，即使说一句过失的话，也不至于失掉国家。说有是指，有句话说：‘我对做国君不觉得有什么可快乐的，唯一感到快乐的只是我说话没有人敢违抗。’如果说得对而没有人违抗，不也好吗？如果说得不对而没有人违抗，（按这句话去做了），那不近乎是一句话可以亡国吗？（这不是一言丧邦吗？）”
我以为，这句话拗口费神之处，还在问答的技巧。定公烦政懒政，不好意思直说，引言而问。孔子也巧妙回答。孔子话中有话，委婉讽嘲。本章是孔子回答鲁定公的问答，“一言定邦”“一言丧邦”。这本是不容易回答的问题，孔子很巧妙的回答他。定公之问，也有技巧，只是漫引人言一问。所以，孔子回答，也很巧妙，也是引人言以答。用“做君难，做臣不易。”来界定一言兴邦，用“予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。”来界定一言丧邦。文中“一言兴邦，一言丧邦”，针对的是君王来讲的。具体说，君王如能知道“为君难，为臣不易”，就可以兴邦；君王如果满足于“予无乐乎为君，唯其言而莫予违也”，就有可能会丧邦。
本章的含义：
一层意思是说，为君兴邦不易，尤其行仁政德政更不易。可参读13.11、13.12、13.17三章，其中孔子就诫告“为邦百年”“欲速不达”。这也是儒家对执政者的要求。和老子《道德经》中指出的“治大国如烹小鲜。”是一致的。主要表明治国不易。
还有一层意思是说，强调国君应该敬事有为，纳谏拒馋，谨言勤政，敬畏民心。主要批评为政者爱听歌功颂德的赞誉，乐于天下无违。
孔子期望的仁政和执政者——国君，是什么样的呢？《国语·周语》云：“故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献典，史献书，师箴，瞍赋，蒙诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲咸补察，瞽史诲，耆艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。”这是天子在议政时的做法，希望进谏，防止雍蔽。这也是孔子希冀的行政之礼。再如：
1•5子曰：“道千乘之国，敬事而言，节用而爱人，使民以时。”
2•1子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
2•3“道之以德，齐之以礼。”
2•19“举直错诸枉。”
这是为君兴邦难之所在，也是孔子的理想之政、理想之君的样子。
德不孤，必有邻
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