三千多年前，迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多在菩提树下顿悟成佛，世称“释迦牟尼佛”，其所说之教法称为“佛法”，包括释迦牟尼传授的成佛之道、各种教义及其所表达的佛教真理。
根据方便法门的不同，佛在传法过程中有公开宣讲和传授，也有化身金刚持私下对信徒传授。后人将前者称为“显法”、后者称为“秘法”。
“显法”根据有无菩提心和菩萨行分为“小乘”和“大乘”；“大乘”佛教创立后，在其发展过程中又分为“中观学派”、“瑜伽学派”和“如来藏学派”三个派系。
“秘法”传承过程中吸收“中观学派”和“瑜伽学派”观点，形成了“密宗”。
从传承来看，当今世界，藏传佛教、汉传佛教和南传佛教是佛教的三只最主要的传承。很多人心里会想：“那种传承最好呢？我该学那个宗派的教法呢？”事实上，佛说的很明白：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”。
学佛就像爬山，山顶就是佛的境界。
通往山顶的路有八万四千条，每一条终点都是山顶。对于我们刚刚准备出发的人来说，既不必因为山上的路太多而困扰，也不必去判断那条路走起来会更近、更平坦，因为太多的判断不仅会耽误你出发的时间，而且，也是最关键的：这种判断会很幼稚和毫无必要。
有的人会比较担心：万一我走错路了这么办？
当选择了一条上山的路，只要心里装着佛、眼里看着佛，你将会在前行的路上遇到很多人，他们会给你上山的建议。需要提醒的是，你前行的路上要一直以山顶为目的地，如果你只看着前面师兄的脚印，它们可能会把你带到沟里！
不要以为别人走的路比你走的路平坦，更不要想会不会有一条路是捷径。如果你总是不相信自己脚下的路，走着走着就会迷路。
如果你足够幸运和有福报，你可能会遇见一个具德上师，那么你只要依止上师的指示，就能很快到达山顶。
