老和尚让弟子们去南山打柴，弟子们到了山脚下，却因无法过河最终无功而返。大家都垂头丧气、愁眉苦脸，只有一个小和，神情淡然，老和尚问他原因，他说，到了山脚下过不了河，没法打柴，我就把河边树上的苹果给摘了回来。
老和尚对于弟子的考验让他很是郁闷。第一，不懂变通。打柴才是最终目的，管他东南西北山，只要能够打到柴都行，但却没有一个弟子想到到别的山上去打柴。第二，不会接受。既然无法打到柴，何不接受现实，另做考虑，可是只有小和尚拿了苹果回来，其他弟子都心中不甘，一叶障目，不知另做打算，最终毫无收获。第三，不够豁达。打不到柴就垂头丧气，这和出家人应该持有的乐观豁达心境相去甚远。
最终，老和尚在无可奈何下，从矮子里面挑将军，选择小和尚做了他的衣钵传人。
