《史记·项羽本纪》：“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’也。
这段话可以理解为：
一、秦楚之间有灭国的仇恨。首先是秦扣留楚怀王，其次是秦灭楚国。包含了多少国仇家恨。
二、表达了复仇的坚定意志，更像是誓言。
三、准确地说出来结果：亡秦必楚。
秦楚之间的历史恩怨。秦国和楚国相对于中原王朝来说就是西戎和南蛮。刚开始他们惺惺相惜，秦国曾帮助楚国一起对抗晋国，两国建立盟国关系。秦国还派遣军队协助楚国，消灭庸国叛军。在吴国占领楚国后，秦王在申包胥的哀求下，驱除吴国，帮楚国复国。后来两国联姻二十几代，一直持续到秦始皇的父亲，可以说没有外戚楚国的支持，嬴政不一定能够继承皇位。
没有永远的朋友，只有永远的利益。前299年秦国攻占了楚国八座城池，秦昭王约怀王在武关会面。怀王不听屈原劝告，决定前往武关，结果被秦国扣留，秦王胁迫怀王割地，怀王不肯。3年后怀王在秦国病逝。“楚人皆怜之，如悲亲戚”。前241年，在秦国的攻击下，楚“东徙都寿春，命曰郢”。前223年，秦破楚克郢，楚亡。
总的来说，楚人灭秦有着天然的道义。陈胜吴广大泽乡起义就是打着楚将项燕的名义，号称大楚。楚国虽然灭亡，可楚国本土势力并未被彻底消灭，项羽挟楚怀王攻入咸阳，杀秦王子婴，火烧秦王宫。完成了“亡秦必楚”的历史使命。
有联为证：
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴
