美国作家查尔斯到了55岁时还从没写过小说，也不打算这样做。他向一个国际财团申请电缆电视网执照时，他才有了这样的想法。当日一个在管理部门的朋友打电话来，说他的申请可能被拒绝，查尔斯突然面临这样一个问题：“我今后怎么办？”
查尔斯查阅了一些卷宗后，偶尔为自己写下备忘录，其中是十几句字体潦草的句子，他写下了一部电影的基本情节。写完之后，他在办公室里静静地坐了一会儿，思索着是否应该把这项工作继续下去。最后，他拿起话筒，给他的朋友、小说家阿瑟·黑利打了个电话。
“阿瑟，”查尔斯说，“我有一个自认为不寻常的想法，我准备把它写成电影。我怎样才能把它交到某个经纪人、制片商或是任何能使它拍成电影的人手里呢？”
“查尔斯，那条路子成功的机会几乎等于零。即使你找到某人采用你的想法，并把它变为现实，我猜想，你的这个故事梗概所得的报酬也不会太大。你确信那真是个不同寻常的想法吗？”
“是的。”
“那么，如果你确信，哦，我提醒你，一定要确信，你为它押上一年时间的赌注，把它写成小说。如果你能做到这一点，你会从小说中得到收入。如果很成功，你就能把它卖给制片商，得到更多的钱，这是故事梗概远远不能做到的。”
查尔斯放下话筒，在屋子里来回踱步。
“我有写小说的天赋和耐心吗？”当这样沉思的时候，他对自己越来越有信心。然后，他决定要为它赌上一年的时间。
一年零三个月之后，他的小说完成了。这部小说在加拿大的麦克米兰和斯图尔特公司得到出版：在美国的西蒙公司、舒斯特和艾玛袖珍图书司得到出版；在大不列颠，意大利、荷兰、日本和阿根廷得到出版。
结果，它被拍成电影——《绑架总统》，由威廉·沙特纳．哈尔·霍尔布鲁克，阿瓦·加德纳和凡·约翰逊主演。
此后，查尔斯又写了五部小说。
点石成金：
对于查尔斯的成功，著名成功学专家安东尼·罗宾指出：假如你有想象自己成功的愿望、奉献和能力，你就会获得比你梦想的要多得多的成功。查尔斯的成功，再一次让我们感受到了一个人潜能的巨大。所以，每一个渴望成功的人，在开始之前，首先请相信你自己。
