从前，有一队淘金者误入了神明的领地，他们帮助神明打败了前来袭击的恶魔。神明为了报答他们的救命之恩，允许他们生活在自己的神国中。淘金者为了表达对神明的敬畏，将镜湖中的一座大山雕刻成神明的样子，岁岁祭祀。

随着时间的推移，淘金者的后代们在神之国中建立了一个国家，称它为晶之国。但是继承者们满足于国家的辉煌与富足，逐渐忘记了神明的存在，他们不再祭祀，神的雕像逐渐斑驳。

这一天，新的君王继位。他十分喜欢吃盐，所以刚上位，就下令让盐取代米成为全国人民的主食。宰相劝阻，国王却反问：“盐这么好吃的东西，你们不喜欢吗？”

宰相说：“喜欢，但人不能以盐为主食，有违天和。”

国王大怒，将宰相斩首。大臣们战战兢兢，敢怒不敢言。至此，新法被推广下去，每家家中的米被收缴，得到盐，人民的生活苦不堪言。

国王说：“晶之国忘记盐神好久了，我们应该重新祭拜它。”但是国王并没有恢复镜湖中盐神的雕像，而是采集镜湖中的盐，将它们融化，熔铸成神明的雕像，发配到全国各地，令人民祭祀。

因为镜湖的盐被大量开采，盐神从沉睡中醒来。他巡视自己的领土，发现神国已经被晶之国破坏得不成样子，盐神大怒，他暗中思索：“淘金者的后代已经失去了对我的敬畏，他们必须得到惩罚。”

盐神撒出瘟疫之虫，这些虫子冲入人民的家中，钻进他们的体内，吸食他们体内的盐。人民因为缺盐，脖子上产生了巨大的肿瘤，身体也逐渐衰弱下来，变得奄奄一息。一时间，晶之国到处是死人，摆放在全国各地的盐神像被打烂，成为人民蜂拥抢夺的对象。但一座盐神像是无法满足人民对盐的饥渴的，他们开始抢夺其他地方的盐神像，由此晶国许多地方已经爆发了叛乱。

子午是淘金者的后代，心地善良，他不忍心晶之国的人民受苦，便建立医馆，拯救病人。经过多次治疗，他用盐引出了瘟疫之虫，封存起来研究。

一天，仆人不小心打翻了封存虫子的罐子，药水洒在了虫子身上，瘟疫之虫全都往一个方向蜂拥而去。子午骑马闻着药香追逐虫子，被带到镜湖的盐神面前。盐神吃掉自己撒出去的虫子，发出满足舒服的声音。子午立刻知道是盐神降灾给晶之国，他拜倒在盐神面前说：“请盐神免除晶国百姓的痛苦。”

盐神说：“淘金者的后人，我已经容你们在神国生活了上千年，但为何你们不再敬畏我？”

子午说：“凡人原本自大善忘，他们本不应该生活在神国中。”

盐神：“那我便将你们送下凡间。”

子午：“还请盐神先解除无辜百姓的痛苦。”

盐神：“叫你们的王来，如果他能让我睁眼，我便免除这场灾祸。”

子午得了神的话，往王宫拜见国王。

国王却答：“并没有瘟疫。”

子午：“还请陛下随我一起出宫，看看如今晶之国的形状。”

国王拒绝：“晶之国乃神域，断不会有瘟魔。”

子午：“那请陛下拿出皇宫的储盐，拯救晶国的百姓。”

国王发怒说：“没有瘟疫，如何要用朕的食物？再说下去，我便不看祖先的情面。”

子午只好退下。

但是公主却是个有心的人，她听到子午和国王的对话，心里登时有了主意。

公主的侍女殿外拦住了子午：“公子留步！”

子午看是公主的侍女，连忙等待吩咐。

侍女将一封信交给子午，附耳跟子午说：“公主让你这般这般。”

公主则面见国王说：“昨夜得盐神托梦，赠我一只短笛，说卫国军中有人能吹响此笛，便可为我夫婿。今早醒来，果然发现手中有那只玉笛，特来禀告父王，请父王为我寻找能吹响此笛的夫婿。”

国王让宫女吹奏此笛，果然无人能吹响。

国王：“朕的将军都在平叛，无法回宫，我便御驾亲征，与你一同见见他们。”

于是宫里传出御驾亲征的圣旨。

国王来到持国将军阵中，持国将军无法吹响笛子。国王见持国将军军中多挂着肿瘤摇摇欲坠的士兵，便问怎么回事。持国将军答：“无盐所致。”国王默然无语。

国王来到伏波将军阵中，伏波将军无法吹响笛子。国王见战俘比军人健康，便问原因，伏波将军答：“敌人虽然人少，但比我们多盐。”国王皱眉无语。

国王来到天雷将军阵中，天雷将军无法吹响笛子。国王目睹军中情况，问战况如何？天雷将军说：“将同归于尽。”国王惊讶地问：“战事何以至此？”天雷将军答：“少盐所致。”国王长叹说：“朕的过错啊。”

国王来到长平将军阵中，长平将军便是子午，他接过笛子，按照公主的密信，吹响了笛子。国王不悦，却问：“卿固守镜湖，本不缺盐，为何官兵多死伤？”

子午答：“臣固守镜湖，但是敌人的凶猛也超过其余三军十倍，所以多死战。”

国王说：“若真如你之前所说，便带朕去拜见盐神。”

一行人来到镜湖边，国王果然看见了蛰伏在镜湖上闭着眼睛的盐神。

国王拜倒说：“臣自知罪孽深重，将下罪己诏，以米换盐。”

盐神并不睁开眼睛。

国王继续说：“臣将赦免叛乱者的罪过，许他们各自无罪归家，永不追究。”

盐神说：“本该如此。”却并没有睁开眼睛。

国王继续说：“臣将在全国各地修盐神庙，上至皇宫，下至黎民，世代祭拜盐神。”

盐神哼了一声怒道：“我不是你们的神，容你们居住只为报答你们祖上的恩情；而且你们没有我一样可以世代延续，你们如何跟我没有关系。”

国王无可奈何，回望自己的部队，突然福灵心至，倒头便拜说：“请神将晶国降落凡间，但请先赐福百姓。”

盐神睁开了眼睛，只见他长吸一口气，从远处的天空飞来密密麻麻的虫子，全部钻进他的口中。盐神说：“这可是你们自己要求的，我不算违背诺言。”

国王只是苦口难言。

公主不想下界，连忙问道：“盐神大人，你不需要子民的敬畏了吗？”

盐神笑着说：“敬畏？这世间哪有神？没有神，要什么敬畏？”

盐神大手一挥，眼前的人群，连带整个晶国，从神域消失得干干净净。

盐神在陷入沉睡前嘀咕道：“公平的交易。”