火山喷发有不同强度。人们通常以VEI作为综合衡量火山喷发强烈程度的指标，共分8个等级，每升高一个等级，能量增加10倍。VEI1级的火山喷发地，可以招揽游客。而等级较高的剧烈火山喷发，则可能影响全球气候。
火山喷发产生的二氧化硫进入地表上空平流层后，会通过光化学反应形成硫酸盐气溶胶，并通过大气环流在全球扩散，阻挡太阳辐射，产生“阳伞效应”，导致气温下降。
1815年印度尼西亚的坦博拉火山喷发，强度为VEI7级，喷出的火山灰随着大气流动遍布全球。1816年全球温度异常偏低，寒冷使大量农田歉收甚至绝收，饥荒造成欧洲超过20万人死亡。
汤加火山喷发的强度估测VEI强度不低于5级，也有少数专家推测可能会达到VEI6级。其喷发物仅为坦博拉火山的百分之一左右。
火山的能量为人所用，将从很大程度上缓解能源问题和环境问题。
科学家先用物理探测方法查明哪些地下有高温岩浆，然后选定适合的地点，钻上两口深井，一直钻探到高温岩体中（在高温岩体下就有岩浆)。为此，有些井要钻到6000米深，有些钻到两三千米就能到达高温岩体内，这时就可以往井中灌入凉水，再从另一口井中抽出被高温岩体加热了的热水。这时热水的温度可以高达190℃。热水抽出地面立即形成高压蒸汽，推动汽轮发电机发电。
