2001年初，国务院办公厅正式发布《关于取消全国运动会由北京、上海、广东轮流举办限制的函》，明确指出，取消全国运动会由北京、上海和广东三地轮流举办的限制，允许具有条件的省、市申请举办。在国家体育总局规定的申办时间内，辽宁、江苏、浙江、湖北、陕西5个省正式提出申办中华人民共和国第十届运动会。
第十届运动会于2005年10月12日至10月23日在南京举行，这次全运会是中国第一次采用申办形式确定承办单位的综合性大型运动会。来自全国46个代表团的参赛运动员达9986人，为前十届全运会之最，江苏省代表团以56枚金牌雄居金牌榜榜首。
本届全运会因正处北京奥运会周期而备受关注，是2008年奥运会前最大的一次大规模高水平的赛事，共有46个代表团的9986名体育健儿参加了42个大项357个小项的角逐，创造了许多精彩的瞬间。超世界纪录、超亚洲纪录、创全国纪录，一个又一个新高，凝聚了太多的心血和汗水。
第十届运动会有最突出的命名为“我们万众一心”火炬传递活动方案：于2005年7月1日在南京紫金山天文台采集“科技进步之火”、7月15日在河南商丘采集“华夏文明之火”、8月1日在北京航天指挥控制中心采集“中华复兴之火”，8月8日（2008年北京奥运会倒计时三周年）在北京举行火炬传递活动点火起跑仪式，8月10日至9月18日，中国各省、市、自治区的省会城市举行火炬传递起跑仪式、火炬传递长跑活动。江苏省于8月12日在南京举行火炬点火起跑仪式，8月12日至9月18日，在省内13个省辖市举行火炬传递活动。中国各省、市、自治区火炬传递结束后，派1名优秀运动员、1名工作人员将火炬盒送抵南京。9月20日，在南京奥林匹克体育中心广场举行中华人民共和国第十届运动会火炬迎接仪式。
此外，中华人民共和国第十届运动会电子火炬网络传递活动于2005年8月8日下午在国家体育总局举行，由国家体育总局领导、江苏省领导共同揿动按钮，启动电子火炬网络传递。
第十届运动会吉祥物“金麟”，取材中国传统吉祥物“麒麟”，与“金陵”谐音，其富有人性化的动作和孩童般天真灿烂的笑容体现东道主江苏人民的热情、开朗和友善。
第十届运动会会歌名为《让时代为我们喝彩》，由石顺义作词、王咏梅作曲，于2005年9月4日发布。
第十届运动会还有一个突出的特点就是严厉的反兴奋剂措施，对孙英杰因在10月17日女子10000米决赛后进行兴奋剂检查中A瓶尿样呈外源性雄酮阳性问题做出严厉处罚，取消孙英杰田径中华人民共和国第十届运动会女子10000米比赛成绩以及禁止其继续参赛。11月7日，孙英杰兴奋剂检查B样品的检测结果仍呈外源性雄酮阳性。2006年1月12日，中国田径协会对于火车头体协运动员孙英杰及其教练王德显违反中国反兴奋剂规定作出最终处罚：孙英杰被停赛两年并罚款一万元，停赛期为2005年10月20日至2007年10月19日；主管教练王德显被处以终身禁赛。
