端粒 -- 可能是最接近真相的衰老机制

1. 衰老的解释

人之所以变老,是因为某些细胞不再更新了。

端粒:染色体末端的DNA序列。

作用
端粒决定细胞分裂的次数。

衰老过程
细胞分裂的过程中,端粒会不断变短,端粒短到一定程度时,染色体就不能正常复制了,于是细胞就停止分裂了,宏观表现就是人的衰老。

关系
端粒越长,骨骼、皮肤以及心肺功能就越年轻。
端粒变短慢:延缓衰老,看起来(事实上也是一样)比同龄人年轻。
端粒变短快:加速衰老,看起来(事实上也是一样)比同龄人年老。

telomere - 端粒

2. 影响因素

总体来说,端粒会一直变短。只是,不同的选择会让端粒的变短速度有所不同,体现在人的生理上就是衰老的速度的不同。

  • 生活压力
    有很大生活压力的人,对压力的不同感知会影响端粒的长短:

    • 威胁式压力感
      如果一个人一直感觉自己的压力很大,而且觉得自己很苦很难受,这样的压力感会让加快端粒变短的,例子是一些照顾生病孩子的母亲。

    • 挑战式压力感
      同样是很大的压力,有一些人会欣然接受,同时因为自己的生活变得有挑战而兴奋了起来,这样的压力感有助于延缓端粒变短。

    对生活压力的不同感知遵守“自证预言”理论,觉得自己辛苦并认为自己“应该”老得更快的人,就真的会加速衰老。

    最明显的例子:有些创业者精神矍铄,另一些却老气横秋;很可能就是对创业这件事的态度不同,前者认为我现在做的事情太棒了,能激发我最大的潜能,接受这样的挑战才是不浪费生命的生活方式;后者可能回想:现在的生活好辛苦,要不是为了上市,谁愿意受这个苦,可是,什么时候才能上市啊。。。
    不评论这两种观点的优劣,仅仅从生物学的角度,前者就更容易保持年轻。

  • 内心世界

    • 敌意、悲观、耿耿于怀、胡思乱想甚至是 抑郁症 这些内心世界的情绪会加速端粒变短。
      在逆境中,人会变得脆弱而充满敌意(尤其是男性),由于害怕失望而变得悲观,无法控制自己想一些没有必要的事情。
      严重的就是抑郁症,其实,消极情绪是可以上瘾的,虽然内心痛苦,但是它是一种人类的情绪需求,所谓“令人愉悦的忧伤”。所以,我一直坚持痛苦和难过存在其固有的美感,因为它丰富了你的内心世界。
      抑郁症可能就是对这种美感上瘾的症状。心理医生说:抑郁症是否可以治愈取决于患者是否愿意放弃抑郁症。很多患者没有意识到自己拥有选择权,也就很难坚信自己可以战胜抑郁,因为它的强大张力总能轻易摧毁他的内心。这里再次呼应了“自证预言”理论。

    • 适当原谅自己、自嘲、乐观、专注、冥想以及健身都能减缓端粒变短
      不要过分自责,是非常好的自我情绪疏导方式;可以站在朋友的角度安慰自己:

      • 这哥们儿又做错了,好吧,慢慢来。
      • 这一次我原谅你,因为你总会做好的。
      • 不要着急,没有速成这回事。
      • ...
    • 找到人生的目标有助于提高端粒酶水平。
      有目标感的人生活充满活力,对于生命的意义可能就是生活的底层动力,这个问题可以参考之前的文章【Note】-《活出生命的意义》
      这里可以有一个经典的问题供思考:在你的葬礼上你愿意听到别人怎样的评价?

  • 受教育程度
    有一个普遍的规律:一个人的受教育程度会极大程度地影响之后的生活。
    (这里指的是概率,所以请不要提高中辍学的罗永浩等人。)

    • 受教育程度越高,端粒越长,同时罹患老年痴呆的比例越低。
    • 职业类型(与受教育程度强相关):脑力劳动的白领比从事体力劳动的蓝领端粒要长。

    不得不承认,以上两种因素的不利方面都直指美国穷人:他们呈现出明显的的“贫困继承”现象,穷人缺乏资源、未婚先孕率高、离婚率高且对子女教育不重视,这会让穷人的后代更有可能还是穷人,生活毫无希望。
    端粒的研究可能会让这些人感到雪上加霜:每个人的“初始”端粒值并不相同,端粒长度由父母向子女直接传递,怀孕的那一刻父母的端粒比较短,其子女的端粒天生就短。概率上,穷人后代的端粒天生就比较短。加上成长期缺少父母关爱甚至被忽略,孩子们端粒变短的同时还有会一系列身体和精神问题。最终得出一个无比悲伤的结论:穷人的孩子寿命短!

    贫穷就是一种专治!

3. 模式

由于人类思考模式的缺点,很容易过一段时间就回到之前的状态,所以,我想把一些非常有用的科学发现变成默认的思考模式,而不是一些不靠谱的感觉,所以,我总结了一些要变成默认习惯的思考模式:

  • 对年龄脱敏,只要端粒够长,你就是真年轻。

  • 自嘲特别好。

  • 无条件积极阳光,不用消极的心态解释世界。

  • 永远不要目光短浅。如果不是必须,无条件选择长期利益。

必须承认,这篇文章是对万维刚老师《端粒》系列文章的读后感,之所以写这篇文章,是因为这个理论太过重要,采取一些对应策略会对以后的生活产生深远的影响,由于专业能力的关系,我无法证明这个理论是否正确,只是,我选择相信它是正确的,并且关注后续研究。

相关书籍:The Telomere Effect(《端粒效应》)

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