徐州的沈子廉性豪爽，原是个富商。有一年生意赔本，只好把豪华府邸忍痛卖掉抵债。又在别处低价买下一座破落荒宅，那本是一亲戚家旧屋，亲属盖了新房后，此屋便成荒芜之地。
搬过去后，沈子廉用手里仅有的一点银两简单修补屋子。又在此地买下十亩良田，抓了些鸡鸭来养。家人住下后，刚开始几天日子过得很安静，
可是不久，就常常在夜里闻听院里有动静，还常看到一些身材矮小的人儿进进出出的。犹如在自家般淡然，自由。家人都很害怕，觉得这些应是狐仙，然沈子廉则一身正气，不为此畏惧，依如平常里过日子。
一段时间后，因院里夜夜有喝酒喧闹声。叨扰家人安歇。家人对此已不堪忍受，心中甚是愤怒。欲要请道士来收拾这些侵占人家居住之地的孽畜们，被沈子廉声色俱厉的喝住。道它们虽是狐，却是没有伤害之意，家里如此这般热闹甚好！家人只好忍下。
过了些日子，家里的鸡鸭逐长大，家人很是高兴，新年将至，欲杀它们过年食用。可是令他们气愤的是，那些鸡鸭竟隔三差五的就少一只，家人终暴怒，欲要请道士来降妖。又沈子廉被拦住，淡然道:既是活物，自要糊口，难道你们看到美味佳肴不垂涎吗。随他去吧，大不了再买些来。大家共同享用美味，何乐而不为呢！
朋友吴海知晓后，不由得甚是好奇，遂来探访，欲目睹那狐仙尊容。晚上，听闻院里有动静时，却是吓得胆战心惊的打开窗户偷窥，果真见到有一尺多大小的人儿嬉笑着进进出出的。形态衣着和人无异。他蹑手蹑脚的出来，壮胆跟在那几个手提灯笼的小人儿后面，预想知道它们住在何地。
走了片刻，那小人在后院房前停下，忽的回头一笑，掷地上一物，随即消失。吴海惊异，竟目睹地上有一锭金子，心中大喜，左右看看无人，遂极快放入囊中。第二日对沈子廉言家中事务繁多，就此告辞。
几日后新年将至，一家人甚是兴奋不已置办年货。杀了几只鸡鸭。晚上，沈子廉在院中自饮自斟，院中忽的来一身着灰长袍俊美男子，看到已有醉意的沈子廉笑道:如此这般良辰美景！公子一人独饮，岂不扫兴。沈子廉醉眼朦胧的看着他，知他是狐仙，却是慷慨大方道:阁下如不介意，可同饮如何！那男子听罢，遂不客气坐下，一番言谈后，两个人竟情投意合，都喜欢诗仙亦酒仙的李白，且特欣赏他的举杯邀明月，对影成三人诗句。
那男子告知他自己是狐仙，名胡凌天。之前住在后山，只因附近猎户上山频繁，自己无法安心修炼，子孙又死伤无数，目睹此家搬走，院子无人居住，方才搬迁此地。后来沈子廉一家住进来，自己便和子孙搬入后院。两个人推杯换盏的欲一醉方休。
胡凌天喝着酒，片刻竟嚷嚷此米酒不过瘾，遂大声吆喝，少顷，两个小人儿摇摇晃晃的抬一坛女儿红好酒来。给他们倒上，沈子廉大喜过望，自家道败落后再没喝过此酒，遂端起酒盅一饮而光。嘴里连连喊着好酒，好酒。不大会，两人醉倒在桌子上。仆人们都远远地站着，不敢上前，有一下人看到那胡凌天醉酒后身后竟出一尾巴。大惊，唤众人观看。众人见他醉如烂泥，遂大胆至前观看。
此后，沈子廉与胡凌天常常在一起相聚，成了挚友。家人皆都不再惧怕那些小人儿。见面还时常打招呼。一次，胡凌天告诉他，他的朋友吴海不可交往。沈子廉听罢不悦，吴海乃是自己多年的挚友，如今自己由富贾变为落魄穷人，他依对自己不离不弃，怎会是不可交之人！两人不欢而散。此后很长时间，胡凌天不再出现，院中竟忽的变得安静。也看不到那些小人儿了。
几日后，春节到了，吴海带了礼物来给沈子廉拜年，沈子廉高兴的盛情款待。吴海想着之前捡到的那个元宝，目睹院里狐仙皆无，惊异，询问沈子廉，沈子廉道也许过年，它们至外地探亲去了。吴海听罢，甚是失落。
酒过三巡后，便推说家里有事告辞。路上，心里很是郁闷，原以为此行来还会得到金子，却是高兴而来，扫兴而去。想着，自己只是去了一次沈家，那狐仙初次相逢便如此这般大方赠送金子。如此这般，那狐仙住在沈家，沈子廉该有多少金子！想到此，他心里很是愤愤不平。遂又复归道天已晚欲住下，沈子廉大喜，安排其住下。
子夜，吴海悄悄起床蹑手蹑脚的手提镐头，至沈子廉家院里角落。查看、挖掘有无银两藏在地下，却是无果。又盼望狐仙再现，然失望！院里静悄悄的没有动静。此时，寒风凛冽，他冻的瑟瑟发抖，仍不甘心的寻找着。
过了会，仍一无所获，欲归，忽的眼前一亮，前面不远的鸡舍里透出光亮。至前一看，只见那鸡舍里，有个很大的坛子，吴海忙把坛子打开一看，不由得惊喜的差点喊出声来，满满的一坛子金子。
他欣喜若狂的用尽力气去捧坛子，可坛子却像长了根一样纹丝不动，他累的气喘吁吁，汗水湿透衣襟，无奈想着拿些金子离开，可又舍不得那么多金子。想了想，只好一趟趟的把金子运回屋里，藏在床底下。想着以后再慢慢的想办法偷偷运回家里。如此，他折腾了一夜，将近黎明方做完，累的浑身颤抖无力，然心情大好。此时此刻还是没有困意，而是不停的看着床下堆积如山的金子，想着自己这回可发财了，下半生，儿孙也衣食无缺了。
想起之前自己家贫，甚是垂涎沈子廉，他的生意兴隆，家中富裕。心里很是嫉妒。虽平日里慷慨解囊的帮助自己做了个小生意，日子过得蒸蒸日上，可还是很是眼红他的家产。终给了沈子廉的一个茶叶供应商一大笔钱，让他给他劣质的茶叶，赔光老本。两个人背后联手终让他穷困潦倒，自己还假惺惺的去帮助他度过困境。可笑至极的是沈子廉蒙在鼓里，还对自己千恩万谢的！后来那个商家暴病身亡，他不用担心事情败露。后来，自那日他家现狐仙，自己捡到金子后，他又贪欲膨胀，终于今晚得到金子了。他高兴的想着。接下来想着怎么把金子运出去。
而此时，天已大亮，房门忽的打开，沈子兼和一男子笑吟吟扣门进来。吴海忙装出刚睡醒样子起来招呼，那男子却是没有言语，而是直至床前。掀起被絮，指着床下对沈子廉笑道:仁兄请看，小弟的话，你这回明白了吧！沈子廉赶紧过去，低头一看，登时惊愕住。而吴海此时却是脸色苍白，浑身颤抖。一句话也说不出来。他万万没想到，床下的金子怎么瞬间变成石头了？他软软的瘫倒地上。
